金陵这边的计划很顺利,不出十日，继赵参堂之后，太尉府的第二位主人也戴着一身镣铐枷锁锒铛下狱。

    小皇帝因建塔材料被劫，龙颜大怒。据舒贵妃传来的消息,宁常雁近日变得格外暴虐,茶水凉了烫了,膳食咸了淡了，总之稍有不顺便斥责下人，已经杖毙了好几个御前伺候的宫女太监。饶是方缘贵，也如履薄冰。

    宁扶疏摩挲着太尉虎符,向琳絮讨要了一只寻常香囊将物什装进去。而后命府中最精锐的影卫速速送往泽州，务必亲自交给熙平侯手上。

    “等一下。”出声的是琳絮,喊住闪身退下的影卫。

    “殿下，恕婢子多嘴,说句不该说的。”她低声,“这太尉虎符与长公主令牌一同在手的权力过大，两者皆交由驸马爷调度,只怕不妥。”

    宁扶疏看向她“继续说。”

    “诺。”琳絮道,“琅云总说驸马爷待您细致入微，必是被殿下倾国倾城的美貌折服,喜欢上了殿下。这话，婢子以为对，所以从没反驳过她。可殿下当真觉得，对于一个男人而言，当儿女情长和无上权力同时摆在面前时,他会选择前者吗”

    她顿了顿,小心觑着自家殿下的脸色,见长公主认真沉吟起来，壮着胆子续道

    “北地有顾家军三十万，再加上调动九州兵马的太尉虎符与您的令牌，别说五万将士，驸马爷纵是调出五十万人马也不在话下。到那时，殿下辛苦夺来的帝位，又要面临他的大军压境，金陵十六卫如何与千军万马相抗衡。”

    “螳螂捕蝉黄雀在后的戏码，殿下不是第一次碰到了。上一回，您太过信任与陛下的姐弟情谊，棋差一步。这一回，焉知驸马爷不是在利用与您的夫妻情分，为他自己铺路”

    宁扶疏慵懒靠在椅背上，若有所思“你觉得，他当皇帝，和本宫当皇帝，有什么区别”

    “婢子不敢妄议帝王事。”琳絮当即跪下。

    “无妨。”宁扶疏道，“本宫准你议论。”

    琳絮缓声开口“如果非要说的话，驸马爷若登基，就算他顾念旧情，殿下也至多是个皇后。需得向他称臣，向他请安，还得服侍他，和他的后宫三千嫔妃分一份宠爱。婢子只是想到这些，就替您感到憋屈。”

    “可如若殿下登基，便是反过来”

    宁扶疏蓦地忍俊不禁，明媚笑意荡漾在静室半空，她倒是没想到，小姑娘在意的竟是这个。

    “殿下笑什么”琳絮不明所以。

    “起来吧。”宁扶疏抬了抬手，托着腮道，“琳絮啊，有些时候看事情，不能因小失大。”

    “一朝天子一朝臣，这大楚是宁氏先祖开创的太平盛世。满朝文武忠于天下百姓的有，忠于宁氏君王的也有，但更多的，是忠于能让天下百姓过上好日子的宁氏君王。顾钦辞胆敢谋逆篡权，无非杀本宫和留本宫两条路。”

    “他若走第一条路，顾念情分留本宫性命。你觉得百官之中，是臣服于他的人多还是为本宫效命的人多”

    琳絮道“自然仍是效忠殿下的人多。”

    宁扶疏不置可否“本宫东山再起，比他巩固朝纲容易得多。所以这条路是死胡同，他一旦走了，便是死无葬身之地的下场。”

    “而他若选第二条路，除掉本宫，杀鸡儆猴令百官不得不臣服，瞧着似乎一劳永逸了。可你觉得世间文人会如何评价他弑君贼，窃国贼，再加上杀妻这条罪，不忠不孝不仁不义，足以使他和顾氏九族身败名裂。到那时，都不用谁站出来除贼，武康侯便能大义灭亲杀了他。”

    “两条路都走不通，熙平侯是聪明人，他拎得清孰是孰非。”

    琳絮讪讪摸了摸鼻头“婢子受教了。”

    宁扶疏让她回房休息，又瞥了眼始终埋首跪在屋内的影卫，沉声下令，命他速去办差。

    她徐徐推开轩窗，月色如霜，星子寒芒，洒落满地银辉。清冷一如她最初认识顾钦辞的那些时日里，男人面容淡漠，少有神情。

    琳絮的话却始终萦绕耳畔，良久不散。儿女情长和大权在握，非要二选其一的话。

    她会毫不迟疑地选择后者。毕竟呼风唤雨的权势在手，俊俏郎君岂不是应有尽有。

    这个道理放到顾钦辞身上同样适用，也难怪琳絮有此顾虑。可宁扶疏从一开始便没有怀疑过他，坚定地把虎符送出去，绝不是她多信任男人口中的甜言蜜语，而是她了解顾钦辞。

    那个人桀骜不羁，心气儿又高，宁常雁背后捅人刀子的手段在他眼里称得上卑鄙无耻。

    顾钦辞不屑利用感情为他自己谋权，将军傲骨也不允许他这样做。他兴许曾经口是心非地不肯承认爱慕心意，但他宣之于口的每一分情意，必定真挚胜过十分。

    宁扶疏什么都料准了，甚至无意中说的那句“武康侯大义灭亲”也应验成了事实。

    此时的顾钦辞正跪在顾府堂前。

    他没有直奔泽州，北上途中恰巧遇见一批由官兵护送着运往临安的琉璃砖瓦，想起宁扶疏说过的话，当即命随行影卫乔装打扮成山匪模样，将东西截了。

    不止泗州洪涝成灾，需要重建堤坝。邯州地动山摇，更是需要修缮万家坍塌毁坏后的屋舍。

    这些材料正好用得上。

    不枉取之于民，用之于民。

    车马进入邯州境内，掌管城门人员进出的都尉是顾延的老部下，一看见顾钦辞立马派人去侯府通报，世子爷回来了。顾钦辞拍拍他沉重盔甲，笑着提醒他，早就不是世子爷了。

    都尉连连点头，如今是熙平侯，又是长公主驸马，和老侯爷的官职不分上下。

    顾钦辞听见驸马二字时，原本板着的唇角不由自主往上扬了扬。随即叮嘱都尉，他出现在邯州的消息，还请诸位守口如瓶，切勿声张。

    城门到武康侯府之间只隔了一条街，当顾钦辞骑着高头大马拐进巷子，一眼就望见侯府匾额下，盘着简单发髻的妇人探长脖子，殷殷眺望。

    顾钦辞不由得夹紧马腹，让骏马跑得更快些。还没到侯府正门前，便迫不及待地翻身下马，三两步冲上石阶。

    他揖身弯腰，背脊近乎与地面平齐，双手交叠作拜“母亲。”

    顾夫人连忙握住他的小臂，将人扶起来。

    顾钦辞感受到，搀扶着他的那双手遏制不住地微微颤抖，抬眸看，眼前亲人的容貌不似从前了。岁月在她脸庞留下不可泯灭的痕迹，鬓角扯出细纹，发间埋着银丝，还有眼眶泛红，依稀可见薄薄雾气。

    顾夫人嘴唇张了又张，终是只哽咽出最简单的两个字“瘦了”

    顾钦辞摸了把自己的脸，因连日赶路，瘦削的下巴生满胡渣，确实狼狈。他应了一声“外边日头晒，母亲，快进屋坐着吧。”

    “好，进去。”顾夫人连连点头，“回家吃饭。”

    正堂内，下人将桌上用到一半的饭菜通通撤掉，换来热气腾腾的新菜，都是顾钦辞自小爱吃的口味。武康侯端坐在上席，不比顾夫人热泪盈眶，中年男人板着一本正经的神情，受过顾钦辞的礼。

    而后抬袖指了指身边位置“坐。”

    顾家没有食不言寝不语的刻板规矩，席间，顾夫人不断给自家儿子夹菜。武康侯在瞥过不知第多少眼之后，沉声打断“行了，他又不是小孩子，饭还不会自己吃嘛。”

    “你这人怎么回事。”顾夫人不满放下筷子，嗔怪瞪他，“辞儿好不容易回来一趟，也不知道这两年在金陵受了多少委屈，你就不能收收你那硬脾气”

    武康侯也搁下了碗筷。

    他是剑眉黑目的长相，天生透着冷厉。又因经年杀伐驭下，更添不怒自威的严肃。营中将士平日里最怕老侯爷巡视，这晌淡淡看向顾钦辞“他如今是皇家夫婿，雷霆雨露皆是君恩，就算有委屈也不能觉得委屈。”

    “你看看你，又来了。”顾夫人无奈摇头。

    许是早已跟武康侯争执过很多回，顾夫人懒得理他。恰巧下人端来一锅蘑菇炖鸡，顾夫人拿起紫砂勺给自家儿子盛了一碗汤“辞儿，你别听你爹的。这里又不是天子脚下，在自己家里有什么委屈不能说的。”

    顾钦辞接过汤碗，慢条斯理喝了一口。

    一时间，席上唯独他还在专心用膳，胃口颇好，仿佛丝毫不受两位至亲对话的影响。谁让他披星戴月，前胸贴后背扛了好几天，至于委屈

    近半年里分毫没受过，现在也不想委屈自己饿肚子。他又夹了几块排骨，撕下整只鸡腿，吃饱喝足之后说道

    “母亲不用多想，我在金陵过得很好。”

    顾夫人闻言，当即莞尔笑了。她了解顾钦辞的性子，从小沉闷桀骜，不比顾钧鸿行事惯于思虑旁人感受，顾钦辞绝不会说那些包装过的漂亮话宽慰谁。

    他说既说好，那便决定差不了。

    顾夫人不知是太过高兴，还是生出其他情绪。方才在门外迟迟未落的泪珠子，这会儿再度盈满眼眶“过得好就好过得好就好”

    顾钦辞执帕子漫不经心擦过嘴，复又补充“说起来，这都多亏了疏疏。这次回家，也是疏疏的授意。”

    “疏疏”顾夫人狐疑反问。

    “你家儿媳妇的名字。”顾钦辞提醒她，续道，“她还让我替她向你们俩问好。”

    顾夫人蓦地愣怔。

    第一反应想着鸿儿年过二十有六尚未娶亲，这儿媳妇只能是辞儿的房里人。第二反应则不禁琢磨，朝歌长公主贵为帝王嫡长姐，乃当今天下最声名煊赫的女子，能容许驸马纳妾，给皇室丢脸

    思索着，思索着，一道灵光倏然晃过大脑。

    朝歌长公主的名讳，似乎就有个“疏”字。

    顾夫人来不及错愕顾钦辞居然这般亲昵的称呼长公主，连忙道“长公主殿下太多礼了，是我们为人臣子的该拜谒殿下千岁才对。”

    武康侯仍两腿分开端坐着，他比顾夫人心思活络些，在听闻城门士兵禀报顾钦辞进城那会儿，就觉出了一丝古怪。这会儿听他顺其自然喊出长公主闺名，越发怀疑顾钦辞骤然回邯州的意图。

    而他随即看见顾钦辞站了起来，掸了掸褶皱沾满灰尘的衣袍“疏疏的话我带到了，今天就不久留了。”素来放浪形骸的人行了个无比规矩的拜别礼“爹、娘，等过段时日，我再回来看你们。”

    顾夫人讶异“怎么这就要走了”

    顾钦辞“嗯”了声“我还有公务要办。”

    顾夫人又劝“那也换件干净衣裳再走。”

    “母亲。”顾钦辞打断她，正色道，“时间紧迫，耽搁不得。”

    语罢，转身便走，右脚迈过正堂门槛。突然，背后一阵劲风刮过，送来中年男子浑厚如洪钟的嗓音。

    “站住”

    顾钦辞不由得回头“父亲有什么吩咐”

    “什么公务”武康侯半张脸落了房梁阴影，微微凹陷的眼眸漆黑一片，看不清神情。他半天没听见顾钦辞回答，又将这四个字冷冷重复。

    顾钦辞徐徐启唇“京中要事。”

    “啪”武康侯忽然一掌拍在桌面，震得碗筷晃动作响。他紧盯着顾钦辞“我问你，究竟是什么公务”

    “陛下没道理放你一个人回邯州，长公主那边有什么事，需要你跑到邯州来办”

    顾钦辞略一抿唇，他知道武康侯洞若观火，不像母亲那么好糊弄。能这样执着问同一件事，多半有所怀疑了。他想了想，拿出怀中的玉令“长公主令牌在此，父亲，恕我无可奉告。”

    他脚底迈出的步子比方才更大，头也不回。

    武康侯抓起一旁空茶盏，猛地朝前掷出去。

    几不可闻的细微声响划破空气，顾钦辞眉目微动，本能地抬手一握。如陀螺般急速打着旋儿的杯盏霎时握在他掌心，震得他虎口发麻，脚下稍顿。

    下一步尚且没跨出去，武康侯的声音紧随着破空声传来“你想领兵入京。”

    平淡话音敲在半空，砸得顾钦辞心头一颤。

    武康侯已经走到了他跟前，面色阴沉如铁，冷着声线“跪下”

    顾钦辞缓缓抬头，他上一次在武康侯嘴里听到这两个字是七年前，违抗父令在军营里四处找人单挑。不，已经是八年前了。

    彼时少年叛逆，不知罪，不认错，无论如何也不肯跪。被武康侯重重打了二十军棍，打得膝盖骨直不起来。身体虽没法动了，但嘴巴依旧硬着。

    而今，六月盛夏上演着三九寒冬曾历经过的往事。顾钦辞直挺挺站在那里，府里下人受了老侯爷的示意，捧了军棍和长鞭上来。

    当初顾钦辞奉旨入京成婚，自家夫人辗转难眠放心不下，遂派了几名得力亲信跟在顾钦辞身边。他独处金陵的这两年，虽算不上事无巨细，但亲信每隔三个月便会向邯州传信报他平安，再添几笔近些时日发生的大事。

    譬如顾钦辞随长公主同往朝歌封地，再譬如顾钦辞北上途中截获官兵护送的物资。

    武康侯心如明镜，登时猜透顾钦辞口中的要紧公务，所谓何事。

    “跪下。”武康侯重复。

    顾钦辞就站在那里，纹丝不动，和顾延生有六七分相似的眉眼不甘示弱与之对峙着“父亲不辨是非就要上家法，是不是有些不讲道理。”

    “是啊，有什么话不能好好说。老爷，你真该收收你那脾气。”顾夫人见这阵仗连忙接话，又使了个眼色让院中所有下人都退下，免得被外人瞧了侯府的笑话。

    武康侯手里拿着软鞭“你怎么不问问他，究竟存了什么大逆不道的心思。”

    “辞儿”顾夫人看向顾钦辞，希望他能赶紧解释几句。

    顾钦辞梗着脖子，一点低头的态度都没有“父亲如果认定这是大逆不道，那我没什么好说的。”

    “啪”地一声长鞭落下，打在青年肩头。

    顾钦辞衣裳顿时破开一道口子，从肩膀蔓延到腰际，沁出隐隐血迹。

    “老爷”顾夫人惊得握住武康侯手臂。

    顾延拂开了她的手，用鞭子指着顾钦辞“你可还记得顾家祖训”

    “报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”顾钦辞淡淡复述着这两句刻在顾家祠堂里的对联。

    “你记得就好。”武康侯摔了长鞭，“去祠堂里跪着，这几日好好反省反省，到底该不该回邯州来。有些事，到底该不该做。”

    顾钦辞始终站着没动“我不需要反省，我知道自己在干什么。”

    武康侯突然后悔刚刚鞭子扔早了。

    顾钦辞能看得出来他正在动怒，但没有收敛“爹，我早已经不是当年那个冲动鲁莽的小孩子了。我想得很清楚，这件事，该做。”

    “但我也知道，改朝换代的大事，我瞒不住你们。所以父亲，我想劝服你。”他说着，弯腰将长鞭捡了起来。与此同时，单手撩开衣裳下摆，双膝跪地，将鞭子举过头顶。

    意味着接受武康侯上家法。

    但借兵这桩事，势在必行。

    武康侯冷哼着接过长鞭“我倒要看看，你能说出些什么花样来。”

    “十六年前，邯州地动山摇，与今时相比不遑多让。”顾钦辞道，“彼时先帝拨往邯州的银两有多少，派往邯州赈灾的钦差御史又有多少，想来父亲比我清楚。”

    “可父亲不清楚的是，就连如今这点少得可怜的赈灾银，也是长公主与朝臣百官自掏腰包筹出来的。而龙椅上坐着的那位，不顾处于水深火热的百姓，不顾大兴土木带来的后果，一心只有虚妄祈福。”

    “父亲，清醒点吧边关安宁是我们顾家守住的，九州太平是长公主护住的，和宁常雁没有半丝半毫关系”

    “放肆”武康侯手里的软鞭狠狠挥了出去，“你眼里，可还有忠孝仁义可还知道什么是君臣纲常”

    他几乎使上了浑身力气，三两下就抽得顾钦辞外袍碎成几片破布，内里白衫染透鲜红。

    而跪在地上的高大身形如山石岿然，颤都不颤一下，咬紧牙关生生承受。他继续说着

    “正因为我知道什么是对天下苍生忠心，知道一国之君该有所为有所不为，所以才必须这样做。他宁常雁已经十六岁了，登基五年，除了猜忌功臣良将，其余什么都没有学会自私自利，刚愎自用，注定是扶不起的烂泥”

    顾钦辞拔声质问“这就是你想要的君王是先帝愿意看到的社稷吗”

    顷刻间，鞭声越发重了。

    顾夫人上前去拦，这回却被没能阻止老当益壮的武康侯挥鞭凌厉，一声接连一声听得人胆战心惊。

    直到武康侯停手，不知是因顾钦辞体无完肤感到些许不忍，还是单纯只因劳累歇息。他呼吸粗重“谋逆犯上是为不忠，顶撞父母是为不孝，我怎么就生了你这么个逆子”

    “什么叫谋逆”顾钦辞嗤笑反问。他一连挨了数十鞭，面色惨白如纸，额发被冷汗浸湿，却仿佛不知疼痛般一如始终地字字铿锵“先祖皇帝当年不也是揭竿而起，推翻才造就今日盛世”

    “改朝换代是江山气数，鼎新革故为的是让百姓过上好日子，就算今日长公主不争，明日也会有其他宗亲藩王动手，还有大楚以外的异族，朔罗国、乌雎国、月蠡国，哪个胡人不对中原大地虎视眈眈随时想趁虚而入。”

    “既然迟早要乱，为何不能是长公主未雨绸缪，受命于天”

    “一派胡言，一派胡言”武康侯紧握着长鞭的手隐隐颤抖，黑牛皮制的鞭子沾满殷红血珠，接连不断地滚落地面，“长公主是女子，如何能”

    “父亲这话”顾钦辞倏尔一笑，打断他，“是承认宁常雁德不配位了”

    武康侯下意识驳斥“我何时”

    “如果我没记错的话，朔罗国当今的国君也是女子。”顾钦辞又一次截断他的话头，唇边有丝缕血迹渗出。

    他笑得越发张扬，咧开染血白牙，舌头伸出往侧边一卷，将嘴角鲜血悉数抹去。

    邪肆，而狂妄。

    “父亲若觉得女子不该身居高位，为何这么多年都没能把朔罗彻底歼灭莫非是打不过”

    浓浓嘲弄在他的上扬的尾音中晕开。

    谁不知道朔罗人诡计多端，用兵狡诈，且大抵由于基因遗传的缘故，那边无论男人或女人，身形都比楚人强壮结实。三十年前，曾势如破竹攻克燕云十六州，将大楚北境尽收囊中。

    直至顾延简在帝心，临危受命，历经十年才将北地收复。而后，朔罗虽仍旧时常骚扰边境，但始终没能在顾延手里讨到便宜。

    这么些年，从来没有人说过他不敌朔罗。

    “你你你个孽畜”武康侯一时间气都传不匀，“早知今日，当初就应该让你吊死在朔罗城墙上”

    顾钦辞垂在身侧的拳头顿时握得死紧，尘封在脑海里的那段屈辱回忆破开封印禁制，悬挂中天的太阳仿佛与八年前一样灼烈，晒得他睁不开眼睛。

    汗水滚过皮肤，沿着伤口蜿蜒爬动，腥咸的盐渍沁入肌底，每一秒都恍若凌迟。

    “你现在打死我也不晚。”顾钦辞低眸冷冷道，“否则，只要我还喘得上一口气，必定倾尽全力助长公主殿下登基。”

    作者有话说

    众所周知，顾狗只在疏疏面前狗，其余时候只有那么硬气了。