南都集团成立于1991年，十余年后便发展成为一家以房地产业、基础设施产业、金融服务业、通讯产品及网络资讯业为主的大型企业集团。这自然吸引了一向以创业者自居的王石目光。

    至于双方合作的事情还得从2000年说起。当年万科考虑向华润定向增发B股方案时，一度主动希望同南都进行合作，而南都当时则拒绝了万科的建议。

    4年之后，国内房地产市场宏观调控的影响日益显现，越来越多的企业出现了资金紧张的局面。2004年初，南都董事长兼总经理周庆治与王石一起

    出现在郑州联盟新城的动工仪式上，两人一度又聊起了4年前万科的提议。

    据王石自己的回忆，期问两人有过如下对话：

    周庆治：“你当年说的话还算数吗？”

    王石：“当然算数！”

    随后，万科开始了对南都的审慎分析阶段。王石回忆说，这期间，南都二度觉得市场有所好转，对双方的合作态度又有所犹豫，但不合作“好像欠了万科一个人情”。王石则清楚地表明了万科的态度，“合作无法成功，没有关系，南都也不欠万科的情。我相信，万科与南都都可以有很好的发展道路。但是可惜的是，我们错过了一次合作的机会，不能实现强强联合。”王石率真的态度起到了意想不到的效果，南都开始积极推进双方的合作意向，双方在2005年初终于谈出了久违的结果。

    2005年3月3日，万科集团下属上海万科公司、万科浦东公司、深圳万科公司与南都集团下属的上海中桥基建公司在上海签署协议，万科集团以总计18．5875亿元人民币受让南都集团通过中桥持有的在上海、江苏的70％权益和在浙江的20％权益。

    消息一经公布，舆论一致惊呼：这是房地产行业呈现资源整合趋势以来，国内大型房地产企业间的一次重要合作。后来，这一事件被媒介称为2005年度中国地产业最大的一次新闻事件。而王石则在自己的回忆中道出了此次合作的心理路程：2004年9月23日，万科在其20周年庆典上提出了三大策略。其中之一，便是城市圈聚焦策略。根据这一策略，万科将主要瞩目于长三角、珠三角、环渤海等城市经济圈。而长三角是中国最大的城市经济圈，也被普遍认为是中国经济发展的最大增长极。任何一个有志于扮演主角的中国地产企业，都不可能放弃或忽视这个最大的舞台。同时，在国内地产业面临大调整的背景之下，万科要在防范风险的同时争取机会，需要找到一条两全其美的解决之道。对于万科来说，就是在长三角地区，选择那些拥有丰富土地储备的地产企业来展开合作。

    “坦率地说，这是合作时代对自身的最大挑战。就本次合作而言，万科首先对合作伙伴表现出充足的信心。万科将通过本次合作，进一步检验和提升自身文化的包容性和经营管理体系的弹性。”王石表示，“对于万科的未来而言，也将继续探讨并实践多种合作方式。”

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    可以说，正是万科拉开了中国房地产合作时代的大幕。在这个由它自己引领的时代，它能否一路坦途呢？