都说宋朝军队孱弱，但是我们不能只看其一、不闻其二，在中国古代史中，宋朝是唯一一个长期坚持募兵制的王朝。

    何为募兵制？说白了就是自愿来当兵，并不会强制执行。

    不论禁兵、厢兵，还是南宋的屯驻大军等，朝廷一般都采用招募的办法，不过在灾年之中，也会招募一些流民和饥民当兵，这是宋朝的一项传统国策。

    宋朝的军兵，都有自己的俸禄，只不过俸禄是按照军衔的高低来发放，军士的正俸一般包括料钱、月粮和春、冬衣。此外，还有郊祀赏赐、特支钱、雪寒钱、柴炭钱、银鞋钱、薪水钱，因立战功等原因而颁发的军赏，往沿边或外地出戍时发放领取钱米的口券，此类固定性或临时性的补助，名目繁多，难以悉数。

    当一个地区遭遇了自然灾害，朝廷除了派去赈灾的官员之外，往往还会到那个地方去征兵，对象无外乎就是那些身强体壮的灾民。眼看着亲人故去、家园被毁，自己下顿饭还不知道能不能吃饱，在这样的情况之下，去当兵实在是个非常好的办法。

    这种做法，不仅对灾民有利，对朝廷同样有利。史书上记载着这样一句话：“每募一人，朝廷即多一兵，而山野则少一贼。”

    前文中我们已经提到过了，中国古代很多起农民起义的根本原因，并不是说朝廷有多么黑暗，皇帝有多么昏庸，这些和他们这样的平头百姓没有半点关系，和他们真正有关系的，就是他们能不能吃饱饭。

    在宋朝，即便是遇到了灾害，不要紧，有人给你饭吃；如果你认为自己是个有能力的人，好，欢迎你来当兵，我们给你银子作为俸禄。试问，在这样的情况之下，哪个傻瓜还愿意将脑袋别在腰上，去过那种刀头舔血的日子？哪个傻瓜愿意去触犯法律，过着不见天日的生活？

    当然，这种募兵制也有一个弊端，且听我细细道来。

    征兵的过程之中，肯定要有一些标准。宋太祖赵匡胤最早将强壮的军士选充“征兵的模子”，分送各地，用做招募的标兵。后又改置“等长杖”，按身长尺寸招兵，各种番号的禁兵、厢兵等，身长标准也各有等差。招募好的士兵，基本上都会在手臂上刺上一个号码，或者是某个军队的专属LOGO，用来防止士兵逃跑。完成了刺字工作之后，恭喜你，你就成为了大宋军队中的一员，可以去财务处领取你的“奖品”——军人的统一着装和俸禄。

    赵匡胤定下来了很多标准，但是在征兵的实际过程之中，能够落实的却着实不多，尤其是在灾区，这种标准简直就成了摆设。灾民们的想法非常简单，进了军队，不管今后混到什么分儿上，最起码还是会管饱饭的，即便是上了战场战死了，那也是很久以后的事情。基于这种思想，很多不够标准的灾民也都争先恐后地加入了报名的队伍，而负责征兵的官员当然也知道他们的想法，可是又能怎么办呢？不能眼睁睁看着他们都饿死吧？唉，睁一只眼闭一只眼吧。就这样，有一部分根本就不符合标准的灾民也成为了军队的一员。

    有的人会问，难道军队扩充了，对一向羸弱的宋朝不是件好事吗？当然不是，就算是进入了军队之后，这些士兵们接受的不过也就是打仗的初级培训，在战场之上能有多大的影响力？可是，就算是这样的士兵在战场之上没有起到多大作用，朝廷依旧要为这些人来埋单。

    在宋朝之前，无论是汉朝还是唐朝，它们所实行的军制都是府兵制，一旦有了战事，才会去征兵。而被征召入伍的士兵，要带着自己的干粮，还要自己带着武器、坐骑，比如在《木兰诗》之中就有这样的描述：

    东市买骏马，西市买鞍鞯，

    南市买辔头，北市买长鞭。

    旦辞爷娘去，暮宿黄河边。

    ……

    到了宋朝之后，就开始实行常备军制，也就是说不管有没有战事，这些士兵的俸禄都是要给的。而且还要为他们每日操练所花费的银子埋单，军队所需的马匹、装甲由政府统一采购，统一装备。如此一来，军费开支非常大，国家财政中很大一笔开销就是用于军费开支。

    可能在很多人眼中，觉得这是再正常不过的事情了，可是这些开销对于宋朝来说，是一个非常沉重的负担。比如说在庆历年间，宋朝军队报给朝廷的人数已经达到了125万人。相对于一个只有1亿人口的宋朝来说，这125万的军队是多么大的压力。到了仁宗宝元年间，陕西这一块的军费就是2000万贯。这还仅仅是和平时期的开销，如果有了战争，军费则又将翻几倍。

    或许只有经济如此强大的宋朝才能担负得起如此重的压力。前文中我们已经提到过了，宋朝的军队有很多都是在灾区征募来的灾民，所以军费开支有另外一个更重要的作用，那就是在很大程度上属于转移支付或者社会保障的性质。

    基于以上种种，在宋朝，作奸犯科、小偷小摸的人都非常少，这也是因为国家的很多福利政策，所以百姓才能过上安居乐业的生活。