杨太后随张世杰突围的时候，听到小皇帝的死讯，失声痛哭道：“我忍死到今天，就为赵氏一块肉啊，现在没希望了！”说罢，南宋最后一任太后也投水自尽。
张世杰收拾残部，打算远走占城，但部下不愿背井离乡，只得仍回广东沿海。元军仍紧追不放。五月，张世杰率舰到达海陵港（今广东阳江南海陵岛），飓风突至，船队全部倾覆，他也堕海身亡。
宋朝人的气节，在中国古代史上，也是出了名的。说到这一点，我们就不得不提到一个人，那就是文天祥。
德祐元年（1275年）正月，文天祥接到朝廷专旨，命他疾速起发勤王义士，前赴行在，也就是皇帝离京寄居之处。文天祥奉读诏书，痛哭流涕，立即发布榜文，征募义勇之士，同时筹集粮饷。他捐出全部家财作军费，把母亲和家人送到弟弟处赡养，以示毁家纾难。在文天祥的感召下，一支以农民为主、知识分子为辅的爱国义军在极短时间内组成，总数达3万人以上。起兵勤王在文天祥的生活中揭开了新的一页。
他的好友曾经这样对文天祥说：“现在元军3路进兵，你以乌合之众迎敌，无异驱群羊斗猛虎。”
文天祥回答：“我也知道如此。但国家养育臣民300多年，一旦有急，征天下兵，竟无一人一骑应召，我万分悲痛。所以不自量力，以身赴难，希望天下忠义之士闻风而起，聚集众人力量，也许能保存社稷。”他还说，“受君之恩，食国之禄，应该以死报国。”
文天祥起兵后，积极要求奔赴前线阻击元军，扭转战局。但遭到朝廷中主和派权臣的阻挠，还有人诬告勤王军在乐安、宜黄一带抢劫。文天祥愤而上书抗辩，社会舆论普遍支持他，太学生也上书抨击投降派。在各方面的压力下，朝廷终于颁旨召文天祥领兵入京。八月，部队到达临安，一路秋毫无犯，文天祥声望大增。
但是文天祥并没有能够改变历史的脚步，元朝的元帅张弘范率水陆两路军队直下广东，要彻底消灭南宋流亡政府。文天祥被他们用战船押解到珠江口外的伶仃洋（今属广东省）。张弘范派人请文天祥写信招降张世杰，文天祥当然坚拒写招降书，但写了一首七言律诗，表明自己的心迹。
这首诗就是流芳千古的《过零丁洋》，其中那句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”更是成为千百年来中国人的楷模。
据说，文天祥受刑刚毕，传来了忽必烈停止处死的诏旨。他是欣赏文天祥的，这是一个杰出人物对另一个杰出人物由衷的器重。他希望文天祥以对宋朝的忠诚来为新兴的元朝效忠出力，表现出一个一统天下的开国明君在网罗人才上的宽广胸怀。但是，倘若文天祥觍颜改事新朝，他就失去了流芳百世的固有价值，也就不再是后人心目中一身浩然正气的民族英雄。
纵观文天祥一生，任相于危难之际，却没能挽狂澜于既倒；其后毁家抗元，兵败被俘，也并没有建立惊天动地的功业。后人纪念他，以为是：“名相烈士，合为一传，三千年间，人不两见”，肯定他的主要不是名相，而是以名相能为烈士；“事业虽无所成，大节亦已无愧”，钦仰他的是节概与操守。他那威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移的坚贞气节，是中华民族精神遗产的重要组成部分。
两宋300余年，一直都是重文抑武，在军事上屡受外敌之辱，常被称为“弱宋”。但全面地看待，宋朝在经济、文化、科技、农业、工商业、手工业等诸多方面都达到了中国封建社会的巅峰，其成就超过了之前的隋唐和之后的明清，是中国历史上唯一一个没有抑制工商业的朝代，并且极力发展对外贸易。虽然不断地纳贡称臣，但国库岁收依然充裕。终宋一世，只爆发过几次小规模的农民起义，这应该是有其原因的。
汉文明在宋朝时候，领先世界，富有人文精神，科技发达，也具有抵抗精神，在蒙古横扫欧亚大陆后，独立支撑数十年。这段恐怖的时期，大量的人死于屠杀，死于瘟疫，死于战乱，北方中国的人口下降了80%，南方中国的人口则下降了超过30%，整个中亚几乎成为了无人区和荒漠，中东地区先进的灌溉系统受到完全破坏。虽然蒙古人客观上帮助了东西方文化的交流，但是他们没有丝毫人性的残忍恶行，是整个世界史上所罕见的。蒙古人当时的行为就如成吉思汗自己说过的：“人生最大的乐趣是把敌人斩尽杀绝，抢夺他们所有的财产，看着他们亲属痛哭流泪，骑他们的马，强X他们的妻子和女儿。”
南宋的灭亡是中国历史发生的重大转折，不仅仅是汉族政权的彻底灭亡，更标志着在南宋时期得到长足发展的工商业、高科技、农业、科举与世族相结合的官僚制度、开始受限的皇权、先进的政治制度等等都中断了。文明相对落后的蒙古人统治的元朝开始实行封闭、保守、轻工商业和更加集权的制度，并正式以程朱理学为科举的主要内容和政府的官方思想。虽然百年后汉人复国成功，但继起的明王朝还是受到元朝很大影响，大开历史倒车，无视生命价值，抑制商业贸易。汉人在遭遇北方马背民族的重创后，开始变得保守，其统治阶级相比较宋朝统治者而言也更残暴。此后的数百年，面对外侮，大多数的汉人精神麻木。明太祖朱元璋继承和加强了元朝的各种制度，而禁锢的文化思想、落后的社会制度和政治制度在同为异族统治的清朝达到了最高峰，直到鸦片战争……