七、女儿麻烦
觉得现在已经给吴狗儿把两件大事办好，而且又无法去为他和三姨太赶制绿帽子，那吗，留在这儿也无益处，说不定还会惹出什么事瑞来，于是第二天一打早，在看见吴敬斋从太太房中向客厅走时，就赶了过去，说：“老爷早！”
吴敬斋问：“都办好了，你不是还有风寒未痊愈吗，起这么早干啥。”
周亭轩说：“翠儿的事，已作了妥善安排，她今天就回去，不过，要去处理后事，难免多花几个钱的。老爷你一贯宽厚待人，不要计较这个。”
吴敬斋说：“也怪我那几日心烦气燥，如今还是很失悔的，钱的事，我已经想好了，不会亏待她的。”
周亭轩说：“那我就不如赶回去，一方面还要调养几天，另方面还把公子小姐入学的事，去谈一下。至于勾家的事，一切停当了，总的花费也不过三百银元之内。这边的事，无非是个例定，还不宜过份张扬，那边无非是为勾舵爷的面子吧。城里我有朋友，是能够打点规矩的。”
吴敬斋说：“想得周到，这边的事，没有人来问吧。”
周亭轩说：“没有，没有。”
吴敬斋伸出三个指头问：“这人呢？”
周亭轩一摇头：“从来送灶那天起，连看也未看见她的。”
吴敬斋说：“她的性子急，我想在生米煮成熟饭之后，再慢慢开导她。哦，你说与楚楚见过面了，你以为如何？”
周亭轩说：“老爷是红鸾星高照，果然天香国色，不过嘛，女人娇、骄二字容易联系在一起，婚后还要调教的。”
吴敬斋说：“那是。我有办法的。今天早饭后就走？还是再写一乘滑杆的。”
周亭轩说：“那是。呵，这里给老爷写了副应景对联，新婚之夜贴上吧。”于是拿起来城里写好的，不讲什么平仄的所谓对联，但是，看来很投老爷口味，于是就笑了。上联是“春生翠被翻红浪”，下联却是“冬产麟儿坐牙床”。吴敬斋不禁也笑了，说，“亏你想得出。那就好，不过不宜示人的，人家要笑的。”不知道怎么周亭轩心中也觉得自己都看不起自己。已经讨好到作践自己的地步了。
吴敬斋说：“亭轩，那我们这样说定了，一个呢，送佛送到西天，你帮忙要帮到底的。楚楚小姐抬到家，这是头等大事，如果其中尚未说好，你还要走一趟的。这第二件大事，当然是伯华几兄妹读书的事，进中学，上小学的事也要有着落，不然一大家子事，越多越繁，处理起来也不顺当。所以，这里给你老弟把车马费和谢媒费都给了，万望老弟成全的。”说吧，就从口袋里取了一张银票给周亭轩。
周亭轩假意谦让了一番也就收了。于是早饭也不吃，就出门急行快步的向王家场而去，以便写一乘滑杆回家，同时，万一碰见了太太或者三姨太了，那都是不好应付的。在滑杆上觉得这次一切还顺利，是不是真的今年的年景就会看好一些，心里也就平安起来，因为银票的票面是不小的。
回到家里，就看见妻子一副泪眼婆娑的样子，原来，女婿看来没有几天好活了，所以，为了女儿今后的事愁的不行。周亭轩也疼爱女儿，但是也没有什么办法的。妻子说：“上次我们去看女儿时，国芬就有点埋怨我们，说这门亲事，没有给她看好，你只说他们家家道殷实，女婿老好，老好命不好，是一个痨病壳壳，家里边的公公和小叔子也并不是很善良之辈，国芬说，如果真是女婿去了，她自己都不知道如何在那里住下去。想不通她也不想活了，倒不是想为自己的丈夫殉死，而是不知道怎么生活。如果把她接回家来，我们这个穷家，怕也很难维持的。”
周亭轩说：“这些都说得很对，看来我们也要重想办法才行。这次在城里我住在老朋友陈再思的家里，陈就劝我，如果今后在乡下不好生活，不如搬进城去，还讲了一通‘农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门’的道理，只是也没有决定的。现在想起来，吴家的子女陆续上学，这个私塾先生怕搞不成了。这一两块簿田，也不足以糊口，加上国光不爱读书，国芬又是这一回事，什么‘耕读为本’的事就说不得了。我就立马进城，再去和陈再思讨教一番，趁着目前手头还宽裕，就进城算了。”
妻子点点头说：“这样安排也好，说不准，对国芬、国光的将来也有好处，在乡下住这些年，人都住烦了。”
周亭轩说：“那我明天就赶到城里，但是，这事不能声张的，国芬还没有啥事的嘛。”
当天晚上，周亭轩就翻来复去睡不着，想吴府是一个是非之地去不得，纵令我想去，机会也不多。国芬如果回到家里，其夫家如何也有麻烦，树挪死，人挪活，还是挪动一下为好。而且，国光也是个不爱读书，也不懂庄稼的人，倒真是搬家为好，只是这一笔用度也不小的。心里也有一点发愁。
第二天，他又一次去了王家场，想顺便去问一下伯华兄妹入学的事。到了王家场，才知道事情有点变化，原来的一个初中，开办得并不景气，说是已由春秋季招生改为秋季招生了。而且，说是生员紧张，经费筹划困难，下年如何也说不清的，小学倒是没有问题的。这样，到突然给周亭轩一个机会，于是，他没有进城，而是又一头赶到了吴府。
这次与往日不同，绝不想见到的人，到是首先碰见了。
三姨太看见他就满面笑容的说：“听说你来过两次了，为什么照面都不打，怕我把你沾上了吧。”
周亭轩说：“说什么呢，都是老爷催来催去的，我是身不由已的。”
三姨太给他一个眼色：“这儿不行。有机会，我们要找一个地方，说几句体已话呢。还有近来心里也烦，就想到你说的要人参滋补的事情，你说，那一味药还该不该用呢”
周亭轩笑了一下说：“那是自然。”
于是，他又径直去找太太，说及学校今年春季不招生的事。太太说：“如果那样，不如你就再教他半年，说不定，我们还会有机会聚聚，这也没有不好罢。”不知怎么太太眼光也异样了起来，使他猛然想起了“灼灼似贼”的老话。不免就想讨好。
亭轩说：“当然了，不过，伯华的事，也不能再耽误了，王场不行，我要把他设法送到县城去读书，不然，就太对不起他那神仙一样的妈妈了。”
太太一笑：“你就会贫嘴。这样，我还可再帮补一些钱的。”于是，又悄悄递给了他一张东西。
周亭轩又转过去找吴敬斋。吴敬斋说：“对对对，你再去一次城里，一打春二拜年，再去落实一下伯华上学的事，也把楚楚的事摇稳，另外，几个女娃子的事也说好，对我，也可以安安心心来听一直戏文了，像现在这一大家子人把人都烦死了。没有什么困难吧。”
周亭轩稍一迟疑的说：“是这样，我看，为了伯华有一个造就，我的犬子也想让他进城讨些见识，我就准备搬到城里去了，这样，今后府里的事情，就不能够鞍前马后来伺候你了。”
吴敬斋说：“大的事你已经给我放平了，我就感激不尽了，今年的束修，还是照往年一样，而且，预先付了，你也可以在搬家中用度的，你直接去给太太讲吧。”
周亭轩说：“老爷周到。”
于是，他就径直去了太太那儿，两人叽叽咕咕，不知道干了一些什么，才又拿起钱，高高兴兴的走了。经过三姨太那儿，原想去揩一点油的，以后想到不要把吉利冲淡了，又侧转身来走了。
到了城里，碰见陈再思，说了一番感谢启发之类的话，又终于在城内的小北街上，找了一套住宅，开销下来，基本可以持平，他想：如今能够去谋一个小学教员当当，也是可以的。陈再思说：“先说到这里吧，徐谋图之，马上定下来，是不可能的。但是伯华读书的事，倒是并无问题。”
心想事成，吉心高照，应该进城，而且，要为搬新家写一副好对联，他就开始琢磨，终于想到了两联，一是：何须玉宇琼楼方称杰构，即此仁门德里便是安居。另一是：莺声到此卜云其吉，麒趾于斯居之也安。还在不断的推敲，滑杆却已经到了家门。
这样，他又去了一趟勾老爷的家，原来勾家已经作好准备，反正原本不是什么亲生女儿，无非是一个场面而已，可以说，没有什么问题的。倒是楚楚小姐有一点心烦，因为戏台上生活丰富，一会儿是刘氏四娘，一会儿是潘金莲，一会儿是陈妙嫦，一会儿是蜘蛛精，一会儿又是王宝钏、祝英台了，今后只有去当一个姨太太，所以，觉得风光不再。另外呢，又想到特别喜欢**的吴大爷，偏偏又要一个老把式，去装出一个黄花闺女的样子来，怕也瞒不住他老人家的法眼。不过，她想，做出一个疏荒已久的样子来，倒是没有问题的。而且，有了一个归宿，总比东流西浪为好，人老珠黄，也不是终身的大计。所以，一天就在筹划怎么把吴大爷稳稳的罩在自己石榴裙下的方法。现在，见了周亭轩，又问了一些吴敬斋的脾气喜好一类的事情。借此机会，周亭轩倒是饱餐了楚楚的秀色，觉得天生丽质，确实要比太太和三姨太高一篾块的。
一切事情都办得这样顺利，不免心里一阵高兴，就拿钱来买了一些酒菜，与陈再思一起，两人小酌了一番。午后无事，怎么又想到了未来的吴四姨太。
待周亭轩回到家里，居然听到了女婿马上就要落气的消息，于是他又和妻子儿子一道赶至女儿婆家。在门外，就听见一个开路的道士正在高声念唱：
锣鼓之声响叮当，今日为尔做道场，于今名师来指点，教你今日走那方。
东方千急去不得，四个木星把门档，不但高价收门票，还出恶言把人伤。
南方你也不要去，火德星君镇守的，把你搞去当烧烤，敲骨吸髓又剥皮。
西方说是庚辰金，可惜金银早封存，龙狗牛羊四凶在，话不投机要吃人。
如果你想去北门，滔滔洪水淹住城，一不小心掉下去，鱼虾把你当点心。
于今名师告亡灵，立起耳朵仔细听：东方去不得，南方去不得，西方去不得，北方去不得，只有坭巴土里才去得。
之后就是鸣锣铙钵之声大作：当去当去当当去。周亭轩一听知道了，这个痨病壳壳已经死毬了。就吩咐妻子和国光说：“多话不说了，要紧的是把国芬抬起走，老子们搬家。”
到了那儿，草草办完了丧事，周亭轩就不顾亲家的再三挽留，小叔子的恳请，而是说，可以不要什么家产的，只是女儿要回去。于是一乘滑杆就把女儿抬到了家里。而且，觉得生平办起事来，只有这一回是最彻底而又园满的。
走之后，又怕有亲家来讨说法，小叔子来讲‘聊斋’的。他就打好主意，预先把东西收拾归一，周亭轩就在一个黄道吉日，悄悄密密的举家搬往县城的小北街去当街上人去了。
及至小叔子又拿着一把杀猪刀，老亲家坐着一副滑杆起到周亭轩家时，看见的却是门上把门的一把大将军锁。
八不是等闲之辈
佳期将至，要作准备的事很多，吴敬斋作了一系列的安排。城里的事情，包括过礼和勾家那一摊子事，他委托的是周亭轩，下面又请了陈再思当下手，问题是不大的。这边的一切事，诸如请客、礼仪之类，他又请了一个田先生帮忙，不过，原则是定了的，城里有关勾家的观瞻，可以堂皇一点。吴府本身，依周先生的意见，是不张扬，反正过得去就是了。所以给田先生安排一下，叫他自己准备就行了。
但是，事情绝不止此，所以这第二件就是家人，首先是小孩子。政策是现成的，吴敬斋把他们召集在一起就说了一通训诫，之后又每人给了一个大银元，说是今年二月中，要把他们一律送进学堂读书，儿子才能升官发财，至于女儿呢，那就是要提高身价，对她们的未来是大有好处的。子女们一是有点害怕秋风黑脸的老爸，第二知道调皮也不起什么作用，所以这一路兵，算是安排妥当了，以后就是三股娘子军。
太太似乎不需要特别说服，而且最近以来，宠幸有加。所以应该不成问题，当吴敬斋对她晓以大义之后，倒是满口应允，表示一定要去把家主持好，把两个妹妹说服好。只是一面答应，一面又去挑逗丈夫。在完成功课的过程中，她夸大的尖叫，而在丈夫要下马时，她去紧抱不让，说什么今后闻你的气味都闻不了了，今天要好好的体味一番。搞得吴敬斋又只好打起精神来应付。早上起床时，她一面表白一定要把事办圆满，一边又来挨挨擦擦，丈夫只好说来日方长，是不必这样子的。
二姨太天生柔弱，觉得一切应该按丈夫的旨意办，只是说今后女儿读书，一定要一视同仁，给其他的姊妹如何置办，她也要如何置办，老爹当即是答应了。在老爷表示有些疲乏的时候，她倒是知趣的没有勉强去要求什么。而是劝他以后也要顾惜身体，什么事情要有一个节制，吴敬斋觉得也没有什么，倒是让她在怀中歇息的。
初六晚上，他到了三姨太那儿，三姨太到是特别精心的打扮了自己，只是并没有主动要求上身之类，而是慢声细语的问，说是什么地方没有把老爷伺候巴适，使老爷怎么又要讨小了。吴敬斋本来是想打一个园场，听到这种指责的语气，就难免有点不舒服，于是就说你也是有毛病的，比方说，你的nai子是大，但是不挺，所以也不是很了不起的。他说俗话说，男**大有官做，女子奶大守空间，所以，到是一种印证。三姨太讨了没趣，也就冷一句、热一句的作成一个怨妇的样子，说起吴敬斋良心不好来。不知怎么就把老爷惹得发火，就说，你杂种自己要打点好，老子讨小的事，一切都办好了，那天你自己没事就把自己关在房里，如果两个女儿闹了，要将你是问。至于你脸色不好，老子也不依教的。给你杂种“白狐”毛起，你不要怪我火气大。这句话当然更把三姨太气坏了，就说原来你为啥不嫌我，又说了一些不三不四的话来。搞得吴敬斋当即就要离开，三姨太赌气不理。
于是，吴敬斋说，好，有你的好日子过的。马上就去了二姨太的房子，趁机二姨太反而得到了一次补课的机会。
第二天一早，三姨太又赶过来道歉。吴敬斋说，“随你吧，你有什么招数尽可以使的。”
在下不了台的时候，倒是太太又出面调和，说一切要以家里的大事喜事为准的，谁也不准多说。三姨太也没趣的走了，回到屋里就想，如果周亭轩在这儿，我立马就要让你头上冒光发绿。及至晚上，倒是太太把老爷叫到三姨太的房里。三姨太也不敢再闹，到是心里想着周亭轩，而用身子去俯就吴敬斋的。
经过了这样的安排，吴敬斋讨小的事情，到是办得出奇的顺利，并没有费多少的周折，就把一个活鲜鲜的绝色佳人抬进了吴府，在鼓乐声中，行礼如仪，太太和二姨太还出面忙碌着招呼打点。只有三姨太一人在门内偷看，想倒底是抬了一个什么人进屋，把吴敬斋一天搞得这样心猿意马。
虽然新娘头上有红盖布披头，脸面看不清楚，但是也显现了她的身体高挑，体态妖娆，打扮也是整齐。特别是走路的姿势绝佳，俨然就是一个小旦在台上行走。而且，似乎周身有一股什么香气袭人。于是三姨太想，我看来只好算了，于是心里非常不安，继而又想，也好，老娘也不要你有安宁日子过的，怎么不觉心里就有了不好的念头。
及至入了洞房之后，令吴敬斋感到怪异的，倒是在戏台擅于表演各类风流女人的尤物，在他的面前，却是一付十分正经的样子，而且作不可侵犯之状，把吴敬斋搞得心急火燎，觉得忍不住了，就问，“今天是我们的好日子，良宵一刻值千金呀，你看我的火已经升到什么地步了”，于是他把家伙亮了出来。果然高昂挺立，雄壮峥嵘，一副傲然状态
楚楚看了一下微微一笑：一点文雅的样子也不做出来吗，当然有你的良宵的，不过有的事情，我们还是讲清楚好不好。你知道我懂戏文，就懂道理。好不好。
吴敬斋说，你快说吧，我不定要放炮了。
楚楚说，放了也要说的。你自己放吧，我不管。于是，就笑mimi的看着他。
吴敬斋说，你快点好不好。老子忍不住了。
楚楚说，这第一，你今年四十，我今年十九，你玩过不少的女人，光是太太就有三位，谁知道你还有多少相好的，什么太太小姐、街妇村姑的。但是我呢……她就用一对秋波望着吴敬斋。
吴敬斋说，我肯信你还是一个黄花闺女？
楚楚说，现在我不用口说，过一会儿你就知道的。我告诉你，干我们这个行业，是最讲究规矩的，台上演的是夫妇、朋友、相好，打情骂俏、挨挨擦擦，但是下来之后，就丁是丁、卯是卯了。所以，今后我的名义是你的姨太太，你可是要当你妈来尊敬的，懂不懂。
吴敬斋不禁笑了，“既然是妈，我就要吃奶的。”说着就去动手了。
楚楚用手一打说，先说正经的。我不管你有几个婆娘，你记住，从今天开始，没有我答应，你是挨都不准挨她们的，懂不懂。
吴敬斋说，你不但是醋罐子，而且还霸道得很。
楚楚说：这第二，你知道，我是金枝玉叶，在台上黄帝娘娘都要演的，所以你以后不准给我动粗，动不动就把你的那话拿出来，真是混帐，你那样根本不行。在台上我当女将军，挂帅，是要讲个令行禁止的，叫你干什么你就得干什么，就是叫你喝我的洗脚水，你也不能反对的，不然，我要让你干看到，痒死你，憋死你的。
吴敬斋说，求你了，快一点。
楚楚说：这第三，我的干爹勾舵爷是很宠惯我的，我们有父女之情，你别看见我巴适他，就乱想什么，吃起飞醋来，我们是十分纯洁的。
吴敬斋说：说得好听，你和他没有一腿。
楚楚脸一红就说：那我问你，你的五位千金，你上了几个？
吴敬斋说：你他妈别乱说。
楚楚说：你他妈也别乱说。还有我嫁过来之后，我就不再登台了，不过，我还有爱戏装的习惯，穿起来好看。所以，在家里，说穿我就要穿的，你给你那个老婆娘讲清楚，是不准笑话的，更不准说三道四的。
吴敬斋说：这些事是没有人管你的。
楚楚又说：还有，我肯定会给你生儿子的，说不定三个五个呢。但是，前两年我是不生的，我们要舒舒服服的耍把戏的，直到玩腻了，玩烦了，再生，懂不懂。
吴敬斋说：莫非今天晚上我们就打一晚上的‘话平伙’吧。
楚楚就不然言语，而慢慢的宽衣解带。及至吴敬斋去靠近她，楚楚说，你这个东西也太壮实了吧，你不是要奴家的小命吗。到终于把自己剥光的时候，吴敬斋才觉得这个白玉一样凹凸有致的人物，摸起来果然是丰似有肌、柔若无骨，忱畔娇羞、衾底温柔，一旦进入之后，又娇ti婉转，状若不胜的样子。但是，又非常能够应付，似乎有一种特异的功能，很快就使自己进入了一个不曾经历的境界，而且登上一层高峰，又马上进入另一个高峰。他想，所谓神仙，大概就是这样吧。就极尽快乐之能事。
他问：你怎么是这样。
楚楚说：你别想我是什么是处女，六年前，十三岁的时候，我就被开了，只是这些年一直荒着呢，怎么样，值得吧。你可要记住我的约法三章了。不然你休想。说完之后，又不知道施展了什么魔方道术，把个吴苟而调教得果真的如狗儿对主子一般的摇尾乞怜了。
于是，在这个温柔乡里，吴敬斋就有点沉溺不起了。