九回门的波澜
按照当地的风俗，新娘出嫁三天之后，就要举办一个“回门”的仪式，即是新姑爷要与新娘一道，回娘家拜望岳父岳母。
这件事周先生和太太早作了很好的安排，对于勾舵爷家，就是改为保持一种低调，不作什么操办，以免过分张扬，而是由勾舵爷与吴敬斋商讨一些重要事情。而吴家，就是回门的前一天，就按太太的安排做了两件事。一件是来了两乘滑杆，搞得清清爽爽的；二件是来了一个挑着剃头担子的“待诏”，把吴敬斋的头发和胡子着实修理了一番。经过修饰的吴老爷，显得年富力强，精明强干，而且很有一点威严之态。楚楚自己当然知道精心打扮自己，这是不要太太安排的。因为这样，使得吴敬斋很高兴，他悄悄对太太说：“家里的一切，你作主了，回来之后，我要好好收拾你一顿。”太太笑着说：“这两天还没有吃饱呀？”
勾宅虽在街上，但也不是繁华之区，市口并不很好，但是门上倒是挂了一对大红灯笼，才进门的时刻，鞭炮突然响起，倒把在沉思中的吴敬斋吓了一跳，他正在想，要不要行什么跪拜的大礼呢。照一般的规矩，这个礼数，倒是少不了的。在下滑杆的那一瞬间，他打亮了一下自己的这位泰山大人，他的个头不高，头上戴有一顶缀着红珠子的瓜皮帽，面皮是獐眉鼠眼酒糟鼻，平平的唇上有着长伸着的虾米胡，加上招风的耳朵，是完全不能与自己的伟岸身驱作比较的，不过，那一对鼠眼里，到是阴光闪射。站在舵爷旁边的肯定是他的原配妻子，一个慈眉善目的老太太，另一边的一位是打扮妖冶的不过三十岁的女人，而且很有几分姿色的。吴敬斋想，这是什么人，应该怎么称谓，他回头望了一下楚楚，谁知楚楚却在整理送来的礼物。
不过，这时勾舵爷却上前一步拉着吴老爷的手说：“敬斋，现今是民国时代，一切俗礼就免了，请进客厅吧。这位是荆妻，这位是小妾素云。我们进屋说话。”老太太淡淡的笑了一下，楚楚却上来拉着素云的手。素云露出洁白的牙齿，笑着对冯舵爷说：“你看，你的干女儿是不是和天仙一样。”一面又用眼去瞟吴敬斋。
勾太爷说：“好好，你们娘儿母子去西厅吧，我和敬斋还有事商量呢。”于是老太太、素云和楚楚就嘻哈打笑的去了。
仆人上过茶后，两人又说了一些彼此恭维的话，和天气年景、行市的话。之后，勾舵爷说：“敬斋呀，你呢，和我不同，你是官宦人家的后代，我是在社会上操出来的。听说，你是已经有三位太太的人了，只是可别冷落了楚楚小姐呵。今天，我们都是大男人，说话就不分什么翁婿。我想问，你正是血气方刚之年，几位太太怕也还年轻吧。”敬斋说：“发妻今年四十，老二呢，三十出头，老三也快到三十了。她们大都知书识礼，懂得进退的，况且，家里仍由我一人主事的。”勾爷说：“当然了，也好。不过，听起来，你家的太太们也正在——哪个话怎么说，哦，狼虎之年，再加上楚楚，你可得注意呀。你看，老夫年轻时开弓扛鼎，什么也不在乎的，如今一个素云，就把我緾得精力不济呀。”说吧，就又哈哈的笑了起来。
吴敬斋说：“你老如今精神满好，中气十足，县上的人谁不知道，你老年轻时，就是一位猎艳的高手，什么美人没玩过，什么事情没经过呀！”
勾舵爷说：“惭愧，不过，人生一世，草木一秋，转眼就是白头，如今我也老了，对于当前的稀罕之物，也就是娇艳貌美的洋学生，也只有望洋兴叹了。”
吴敬斋说：“你老谦逊了。敢问，洋学生可是什么电影，也就是电火戏里放的丰胸细腰的外国蛮丫头？”
勾舵爷说：“那倒不是，我说的是在洋学堂里读过书的女学生呀。怎么样，敬斋，你说楚楚还行吧。”
吴敬斋说：“楚楚是你老调教出来的，当然没有话说了。就是家里的前面三位，也还算是过得去罢，只是你老是过来人，男人嘛，图的就是一个新鲜，你说是吧。”
舵爷说：“敬斋呀，你刚才的话，是又对又不对呀！”
吴敬斋说：“请你老指教！”
勾舵爷说：“你说男人就是图个鲜，这话不假，呵，哪个话怎么说的，不是入芝兰之宝，久而不闻其香吗，所以，如果你今后就是要去玩个把洋学生，据老夫看，也是不足为怪的。这很对。至于说到楚楚由我调教，这就一点不对了。楚楚原本是梨园中人，有名气的，因为素云也爱哼几句，经人介绍，她们就成了手帕会的姊妹。以后来见楚楚，因为她人小，她就提出要认我做干爹，也就只好这样了，至于她与你结合成秦晋之好，这很自然。给她经办事情，你知道，袍哥有袍哥的规矩，人在江湖，身不由已，也只好风光一番，你的彩礼也就倾其所有，给她置办东西，宴请宾客开支了。当时也实在风光了一番，所以，调教的事，是完全谈不上的，当然，我既然与你结成了亲戚，今后大家互相提携，共谋发展，也是好的。”
吴敬斋就连说：“明白明白，很是很是。”
于是，勾、吴二位就开始讨论起生意行情的事了，彼此说得十分投机，乃至有一点从翁婿关系就降为连襟情谊了。
十、一拍即合
楚楚把老太太送回房，就去了素云的寝室，一对手帕会的姐妹就谈起了体已话来。素云说：“看来你的那一位，雄实得很，可以吧。”楚楚说：“哎呀，说不得，你想，他原来是有三个太太的，一个比一个漂亮，一个比一个年轻，特别是那老三，nai子挺、屁股翘，看起就是一副风骚劲，可能都适应不了他，所以，又来讨我。”素云红着脸问：“床上是不是特别厉害。”楚楚说：“快莫问了，说起来都不意思，别看他人五人六的样子，但是他的那东西一点不文雅，粗大就算了，可是又硬又长，一上了身，就轻易不下来，压得我周身痛。”素云说：“谁不知道你的鬼花样多，变过法子，不就得了。”楚楚说：“哎呀，我不跟你说了。这次回来，你可要帮我的忙，找老爷的事。”素云说：“你们之间什么不好说，你要他上，去就是了嘛。”楚楚说：“你说什么，我自己都应付不了，还要什么野食。我是想，找老爷子为我准备一点大烟炮子，你知道，吴家的人不兴这个，这两天搞得我有力无气的，幸亏原来我准备了一点烟泡吞，不然瘾来了咋整嘛，虽然我的瘾不大，但吞了那东西，可以提神呢。告诉你，我找老爷你可不准吃飞醋，下午，你倒可以去和那畜生说说话，帮我打听一下，对我的印象怎么样？”素云说：“屁话，我去问你们床上的把戏呀。”于是两人又嘻嘻哈哈起来。素云说：“烟泡不要紧，只是你可别把老爷子惹出火来。”
午宴的时候，勾舵爷说：“回门，原是一家人说私房话的时间，就一律不请外客了，连大媒周先生也不叫了，我们自得其乐吧。”于是勾、吴两人饮起曲酒，素云、楚楚饮起果酒，老太太坐了一会，就退席了，楚楚赶忙扶着她进屋。就在这时，吴敬斋觉得小腿有什么东西在动，他低头一瞟，发现素云正用一支秀丽的脚在轻轻踢自己呢。这时，他看见素云粉脸红润，眉睄眼角流动不已，于是，他也用脚去回踢了一下。楚楚转来，又向干爹敬起酒来，这两个女人又彼此敬酒，来个你说我是西施，我说你是王蔷了。勾爷用酒之后，鼻子更红，于是说：“敬斋，你们多饮几杯，我要稍微休息一下的。素云，你要代我多敬敬斋几杯，今后很多事，我们还要互相提携呢。”就走了，不多会，楚楚借说去看老太太，悄悄的到了老爷子的屋里。勾舵爷为她做烟泡，她则为舵爷消火醒酒，彼此就不正经起来。
席上素云又与吴敬斋对饮了一杯，说：“我们西厅去说话吧。”看了吴敬斋一眼，就十分娇艳的扭着腰肢前面走。吴敬斋也就不觉心头一动，也就情不自禁的跟着去了西客厅。
西客厅，火盆的杠炭火正红，所以室内相当暖和，仆人送上茶后，素云就叫把门带上，说不要让冷风进来。门一关上，素云就启口：“新夫人怎么样，鲜吗？”吴敬斋说：“我就知道老丈母爱女婿，你肯定想知道这个。这么说吧，勉勉强强的，如果她的屁股有你这样翘，会更好一点。在床上，楚楚就说过，你是一个妙人儿，今天一见，就不知道该怎么办了。”素云说：“怎么办，凉拌。莫非想打一碗冷水把我吞了。看你第一眼就知道人不是什么好鸟。”吴敬斋说，“不是好鸟，但是鸟好。一会儿要你见识见识。现在，把你的鲜肉大包，让我们尝尝。”素云说：“你倒是想精想怪。”一面说，一面不断摇晃着自己的脚。吴敬斋一下就抓住她的脚说好乖巧。素云说：“小时候，原是包裹过的，以后不时兴了，又放了，现在倒是满好，你快放下，莫非想对我动粗。”吴敬斋说不敢，就把脚放了。就马上在她的胸口和大腿糊弄一气。又悄悄向她说，“下面已经翘起了，你不尝尝鲜。”素云说：“你这个小杂种，想乱lun呀，翘起了你就打它一耳光，叫它靠着大腿好生睡觉吧。”一面又露出白牙嘻嘻的笑。吴敬斋用背靠着门，就掀开自己的长衫下幅。素素说：“看见了，现在不行的，你想，这个调皮的傢伙进了洞，打死也不会出来呢。你坐下，我们好生说话。今后少不了你的。”吴敬斋说，它不干呀。素云红着脸用手握住说：“乖，不要生气，以后会把你喂饱的。”吴敬斋又去亲她的粉脸。素云就把舌头放进他的口里。以后两人又坐定，素云说：“吓死人了，我不知道楚楚怎么受得了，你简直就是一匹叫驴。太大了。”吴敬斋说:”反正都要放在你那两片夹砂肉里”
情绪安定之后，素云说：“你最好和老爷子打伙做生意吧，这样你不但可以常来城里，我会让你舒服的。而且，我们手帕会的小姊妹，比楚楚漂亮的多的是，功夫比她好也多的是，你的本钱足，怕什么呀。”
吴敬斋问：“不会有什么洋学生妹吧？”
素云说：“看来，你今后一定会死在那两片肉上。以后再说。”
在吴敬斋打道回府之前，女儿女婿，岳父岳母，又一度谈到了今后打伙做生意的事，可能每个人都有不同的收获吧，谈得倒是顺利。吴敬斋出钱，勾舵爷经营，这不成问题。只是楚楚认为应该开绸缎铺，而素云则认为日用百货好，勾舵爷觉得黑货来钱，而一锤定音的是吴敬斋，他说：“民以食为天，任何人也少不了吃饭的，”所以决定开粮店。吴敬斋说：“我先回去把一百六十亩田卖了，这样，马上就可以把几个粮店併在一起，说不定，在小春大春的季节把仓库装满，明年春荒期，不愁赚不了大宗钱来。本钱足，怕什么呀”他又专门看了岳母一眼。素云就嫣然一笑，说“就是。”事情就这么定了下来。
为了具体去运作这一档子事情，又去了小北街一趟，要求周亭轩来具体筹划。在周家，周亭轩着实地把吴敬斋和楚楚恭喜了一番，使得吴敬斋满心欢喜，及至说到做生意一事，周亭轩沉思了一下，他说：“不在一棵树上上吊是最好的，老爷的一百六十亩田地，是可以卖一大批钱，而且，生意上的事说不清楚，不管绸缎、百货、粮食都是可以的。只是黑货危险，民国政府已经正式发了禁烟令了，而今瘾君子虽然多，但是风险大，搞不好还会遭起的。”楚楚说：“我的干爹在社会上斩扎得开的，主要是不能开铺子，转手买卖未必不可的，况且，其他生意还不是得靠他的面子。”周亭轩看见楚楚精神很好，知道是才过足了烟瘾，于是就顺水推舟的说：“当然也不是不可以，只是分清一个主次就好了。”于是约定，再过几天，周亭轩就去吴府筹划一切事宜。
吴敬斋和楚楚各自坐在滑杆上想着这次的回门之行。在有节奏的悠愰中，两人都居然睡得很香。