随着枪炮声的慢慢远去，战火的渐渐熄灭，市井也开始恢复平静，老百姓盼望已久的和平生活终于来到了。大家都有一种经长时间的窒息后，总算能够深深地舒口气，拨开乌云重见天日的感觉。苦难的中华民族啊，这是一个求生者多么原始的渴望！

    战争带给祖国大地的灾难，就好像是人生了一场重病，它把祖国母亲的肌体啃啮得百孔千疮。自从鸦片战争以来，历经了一个世纪大大小小的内外战争，我们的母亲饱经忧患，伤痕累累，鲜红的血不断从她的伤口汩汩流出。看着这种惨痛的场景，哪个孩子会不心痛？会不去抢救？！而共产党成了最后的孝子，拯救母亲于水火之中。中华民族毕竟是具有古老文明，历史悠久的民族，她是绝对不会从地球上消失的。

    但是，久病初愈之后，母亲的身体可以说是虚弱到极点。国民经济几近瘫痪，要恢复元气，重建家园，决不是一朝一夕就能办到的。今天，这一历史重任，自然而然地落到了创立新中国的共产党人身上。俗话说：“河水满，井水满。”“大河有水小河流。”正因为刚解放，经济萧条，作为一个中小民族资本家的罗正清所经营的实业，也一再受到战乱留下的影响和打击，从而面临倒闭和崩溃的危险。

    尽管，罗正清对新中国充满了信心，踌躇满志，准备发挥自己的聪明才智，但是形势的发展还是不能令人乐观。

    由于国民党的残余势力不甘心失败，包括一批潜伏下来的特务组织，在逃往台湾的蒋介石国民党政府的遥控指挥下，继续对抗共产党政权。此外，一批不法大资本家，凭借自己雄厚的资本、财力，搞投机倒把，囤积居奇，垄断市场。尤其是那些关系到民生衣、食、住、行的物资更是被他们控制，弄得市面上米价、物价飞涨，老百姓怨声载道。更有一些心怀叵测的不法奸商，想方设法偷工减料，以次充好，以假乱真；甚至，乘机贪污盗窃，扰乱经济。当然，他们的用心、目的，是“司马昭之心，路人皆知。”

    在这种形势下，你要堂堂正正、规规矩矩地经营一个企业是多么的不容易。“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”。罗正清也逃不出这个厄运，接二连三地倒闭了好几家厂和公司，急得他整天坐卧不安，回到家里也难见笑容。罗太太见丈夫如此，也开心不起来，所以，看见孩子们嬉闹，颇觉烦心，总没有好脸色给他们看。罗远见大人们如此，情绪上也受到一定的感染，而且，他有点懂事似地会去思考：这究竟是为什么？他隐隐地好像有点不祥的预感。

    这段时间，罗家住进一诸暨老乡，他是倒闭的酱园作坊老板金品焕。因为企业倒闭、财产赔光、无处落脚，便寻到同乡好友罗正清处，暂且寄寓；而罗氏夫妇总是与人为善、常救人于急难之中，所以，落难的金品焕现吃住在他家。

    巧的是，罗正清最后的两家企业——被服厂和副食品厂也相继破产倒闭。如此下去，坐吃山空只有死路一条。在金品焕的撺掇下，几经筹划，罗正清终于决定卖掉上海的两爿厂与金品焕合作，到鱼米之乡的嘉兴去开办米厂。因为，他觉得“民以食为天”，这米生意肯定是不会走绝路的，而且，杭嘉湖地区收购稻谷也容易些，这样的生意恐怕保险系数大些吧？同时，这也可以解决点民生问题，对大资本家、不法奸商的垄断也可打进一个小小的楔子。但是，运作的资金尚有很大的缺口，怎么办？现在，大家都是困难时期，根本无法借贷，唯一的办法就是变卖家产。上海的几爿厂已经卖的卖，倒的倒，别人欠他的账，如今人都找不到。有的逃到台湾，有的逃到香港，这也该他倒霉，有什么法子呢？想来想去只有对不动产——全家赖以生存的房子打主意了，而这得跟夫人商量。

    对女人来讲，房子就是家，说得粗俗点即是个窝，没了窝，到哪去栖宿？更何况，自从嫁了罗正清以来，虽生活水准还是中以上的，可十几年来老是东奔西跑，住的并非属于自家所有的房子，只是抗战以后这四、五年算是住到了属于自己的房子里，过上较安定的生活，现在怎么又要卖掉，岂不可惜？这不意味着又要过流浪的生活？然而，看到丈夫愁眉苦脸，束手无策的样子，也觉得自己帮不上忙是难受的。这样，情感归情感，理智最后还是占了上风，她认为是没有理由再坚持下去了，于是，便忍痛割爱，同意丈夫的决定。

    罗正清毅然、决然地卖掉了座落在南京西路（大马路）、青海路的住宅后，凑齐款子来到嘉兴。据有关方面人士的善意劝告：一个外乡人要想在当地立足和创业的话，必须要依靠地方上的强势力，所谓“强龙难斗地头蛇”。无奈之下，经人介绍结识了当地一实力派人士张荣生，邀其成为三家合股老板之一，当然，张是实力投资，并没一分钱的资金投入。就这样，一家名为“元丰”的米厂，伴随着新中国诞生不久也挂出了牌子。

    罗正清的事业算是有了点头绪，那么，家庭怎么安排呢？在短时间找不到房子的情况下，他作出了一个令人意想不到的决定：即暂回故乡去住一段时间，也可让孩子们知道自己的老家，祖宗的根。于是，他开始执行家庭改组、紧缩计划。

    首先，辞退所有的佣人、保姆（肖士强随着上海的解放即离开了罗家，因他是地下党员），只有小儿子的奶妈非常善良，眼看着刚会蹒跚开步的小罗欢，她不忍心抛下孩子，顾自走掉，但眼看主人家要人去楼空，无法再维持下去，奶妈决定带罗欢回到自己老家，由她来扶养。不知道罗先生、罗太太肯不肯，放心不放心？罗氏夫妇见奶妈如此诚恳，十分感动，就把幼子拜托她，并让孩子认她作亲娘（干妈）。

    接着，罗把家属分两拨人马，第一拨，由侄女瑞钰带着罗炜、罗茜、罗姝先行回去（丈母娘住到上海的二女儿家去）。一九五〇年的四月份，刚好是农历三月里，正是春暖花开的季节，罗正清亲自送他们乘上去诸暨的火车；第二拨，则由夫人李洁如带着罗远，先暂住上海虹口同乡、挚友张承忠家中。这除了张氏夫妇十分真诚地挽留外，还由于罗疼爱夫人和罗远，恐怕适应不了农村的生活才如此安排。不过，李洁如是个十分要强的女人，不愿意过这种客居生活。所以，在不到一个月后，她就决定带着罗远回乡下去了。

    时年，罗远已有八岁，应该是初谙世事了，他对家庭的变迁确实有种不祥的感觉，但对父亲为什么卖掉房子，为什么一家人分散而离开熟悉的上海？他弄不明白，只是他知道，这绝不是父母亲雅兴大发去游山玩水的。

    第四节第一次回故乡

    当他随着母亲乘火车到达故乡时，简直是傻了眼：零零星星地从车厢里走下十多个旅客，一个小小的火车站显得陈旧、破落又冷清，根本无法和熙熙攘攘、喧嚣繁杂的上海火车站相比。走出火车站，只见站前不大的泥地广场上停着十多辆人力黄包车，还有些手拿扁担，绳索的挑担脚夫。罗远问阿姆后才知道，这些人是专为旅客挑行李赚钱的农民。

    正当罗夫人拉着罗远的手，站在台阶上不知所措地张望时，只见一个四十多岁的中年汉子走上前来，他看见罗夫人穿一身淡蓝色、白碎花的高领旗袍，手拉着一位面色白净秀气，大约八、九岁的小男孩，气质高雅，与众不同，心中就猜了个八九不离十。

    “这准是电报里告知的罗太太了。”便走上前，很有礼貌地询问：“请问夫人，您是不是罗太太？”

    “你是谁？”夫人反问。

    “鄙人姓郭，是接到罗老板的电报后，特地赶来接太太的。”来人回答。“请太太和公子上车吧。”说着，他即指身后那辆黄包车，请夫人上车。

    夫人说：“我的箱子等物件还在行李房呢。”

    “太太放心，你把行李单交给小人，马上去提取。”

    罗夫人听了，再仔细观察一番，觉得不像骗子、坏人，况且来时，丈夫也关照过，到诸暨会安排乡人来接的，也就放心地把行李单交给他，自己带着罗远上了黄包车。

    大约过了10多分钟，来到浮桥头的饭店，饭店的老板娘早就迎候在门口了。不一会儿，只见两位挑夫把两只大大的箱子和行李也挑来了，罗夫人向老板、老板娘道谢。

    郭老板和老板娘却惶恐地说：“太太别这样客气，这是小人们应该做的，您是贵客，又是第一次到诸暨，罗长官——噢，罗老板为伢乡亲增了光，伢感激都来不及呢！”说罢，即由老板娘引领到三楼朝南，临窗就是浣沙江的最好客房住下。

    罗夫人安顿好东西后，走到窗前凭栏眺望，只见一碧澄澄的江水缓缓地向东流去，在阳光下泛着粼粼的波光。江面上偶尔有一叶小舟，飘流其间，船头上停栖着两三只鸬鹚，一位渔翁用手慢慢划着小浆，只见鸬鹚“扑通！”一声，钻入水中无声无息了，约摸过了一、二分钟，便跃出水面飞到船上，长长的喙中衔了一条小鱼，渔翁用手捏住它的颈脖子，把嘴中的鱼抠出放到鱼篓子里，然后，拍了拍鸬鹚的头，轻轻地抚摸它的颈项和湿漉漉的羽翅，显出他与这捕鱼鸟之间的一种脉脉的温情。江对面的河埠头的石板上，有几位姑娘和年轻的少妇手拎着篮子，正蹲在石板上洗涤着衣服，她们爽朗的说笑声、和清脆的捣衣声，随着一阵阵清风的传送，像是一串串的水泡从江面上跳过来似的，钻入了罗氏母子的耳鼓……此情此景，不禁令李洁如想起了李白的诗句：“长安一片月，万户捣衣声。”这虽不是月夜，但捣衣声还是形象地刻画了水乡的风情。

    罗远也走近阿姆身边，李洁如拉过儿子，指点着对岸那些女子，告诉他：“侬看，噶些都是西施姑娘的后代。西施是中国古代四大美女的第一人，伊出生在渔民的家里，本来可以过上宁静、平凡咯生活，可噶辰光，这里的越国和相邻的吴国打仗，西施姑娘为了国家，为了老百姓不受苦，决心离开父母、家乡，被越王送给了吴王……”

    罗远听着母亲这简略的讲述，似懂非懂地点点头，不过，西施姑娘这四个字倒是记住了。他看看眼前，头上有蓝蓝的天，对面有绿绿的山，窗下是碧澄澄的水，远处又是青青的田野，还夹杂些红、黄、白等各种颜色的，不知名的花朵，构成一幅大自然的图画。这与自己在上海天天接触眼球的灰蒙蒙的高楼大厦，马路上熙来攘往的人群，川流不息的汽车，形成截然不同的两种画面，感觉有些迷茫；因为，这是他从未见到过的大自然景色。呼吸着这充满田野泥土清香的空气，与先前闻惯的带有汽油、灰尘的混浊之气，一种令人神清气爽的感觉油然而生。这也许稍稍冲淡了母子俩离别繁华大都市的那种失落的情绪，同时，也在小罗远的脑幕上烙下故乡的第一印象。

    这饭店的郭老板有一子一女，儿子比罗远小一岁，刚好成为小伙伴。有一天，老板娘晚上做了个梦，梦见有两条白蛇环绕在屋梁上面，她大吃一惊，被吓醒后混身冒出冷汗。第二天，她讲给丈夫听，感觉不是个好兆头，听人说，家蛇是太婆蛇，尤其是爬到房梁上，这不暗示你家中的主人（男一老一小）总有一人将有祸水临头。

    郭老板不像女人那么迷信，说：“这不就是个梦么？对七对八搞何只名堂？”谁知过了不到一个星期果然应验了：小东家——郭老板的儿子，不知怎么的，晚上发起高烧，全身出冷汗把个枕头都浸湿了，这还不算，到快天亮时，出鼻血，出了大半碗，止也止不住，简直吓死人了，把郭老板夫妇俩急得团团转，只会哭。罗夫人被他们吵醒后一看也吃惊不小，忙拿出随身带的云南白药帮着止血，然后，叫郭老板赶快去请医生，忙了一个上午，病情总算稳定下来。医生嘱其准时服药、打针，问题不大。过了二、三天，基本上好转了。但老板娘心有余悸，不放心，还是请了巫婆来附神，李洁如觉得好奇，也搬了把椅子坐在旁边。

    只见这位巫婆大约五十光景年纪，个子不高，穿一件淡士林的斜襟袄，一条黑裤子，人还清脱。她开始焚香祷告，烧了两张黄纸（是两道符），然后打上一个哈欠，头伏在案头睡过去了。过了大约一刻钟，突然醒来，很有精神地坐直身子，并大喝一声：“闻太师来也！”她装模作样地做出一个用手捋胡须的动作，还真像，目光如电地射向老板娘：“有何事禀告？”

    待老板娘告之儿子得病情况后，只听她念咒似地说了一翻似懂非懂的话，然后，从袖口里拿出一道符，再从带来的布袋里摸出三个小纸包，喝令：“把这道符镇在房门上，把这三包仙丹吞服，一切都好，平安无事。”说罢又打了个哈欠，说：“闻太师去……”刚说到这里，暮然一瞥，看到李洁如和倚偎在身旁的罗远，即喝问：“此是何人，为何在此？”

    老板娘忙上去跪说：“这是亲眷小舅母——罗太太，刚从上海来……”

    “哈哈哈，贵人，贵人，将来哭煞也是你，笑煞也是你啊……”说罢，伸了个懒腰，打了个哈欠，又伏案而睡。约一、二分钟即醒来，恢复常态，笑嘻嘻地收了钱走路。

    李洁如被她说得茫然不知所措，不过，随着时光的逝去，倒也有点使人相信了，因为，大儿子罗炜不知让李洁如哭过多少回，令她痛心；而罗远的听话、乖觉、读书的用功，也确实使做母亲的感到欣慰。至于将来，尽管罗远生活坎坷，但晚年的结局还算圆满，如果她地下有知的话，也是会笑出声来的！