国庆节前的一天，早晨李洁如一觉醒来，看看天色阴云密布，似乎天亮也推迟了半个小时，空气也像凝固了一样，让人觉得呼吸都困难。正当此时，又听得天井里那棵枣树上有只乌鸦在叫：“乌哇、乌哇！”。

    “呸！”她本能地啐了一口说道：“真是晦气！一清早就活见鬼。”虽然，这种传统的观念纯属迷信是不科学的，但总让人心里感到有点不好受，似乎是个不祥之兆。联想到近几天自己的右眼不停地跳，心头未免更加郁闷起来。“到底会发生什么事呢？”一种惴惴不安的阴影笼罩在心头。她烧好早饭以后去叫丈夫，只见罗正清已穿戴好衣服，整理好公文皮包，坐在桌边，神色有点惨淡。李洁如关心地问他身体怎么样？厂里情况如何？罗正清有点吞吞吐吐地顾左右而言他，越是这样，李洁如越要追问。罗正清眼看实在瞒不下去了，只好直言相告，但希望妻子不要担忧，因为自己是清白的。

    事情要从去年回诸暨说起：“当时，我接到电报说：‘女病重速回’。于是，就匆匆把厂里所有事务交由张荣生、金品焕两位副厂长料理。谁知张、金两人不怀好意，眼看政府的“三反”、“五反”运动越来越紧，他们平时偷税漏税，偷工减料、以次充好等做的手脚将要被查处，况且，人民政府要打击不法资本家。他们索性来个一不做、二不休，丧心病狂地盗卖公粮，把厂里的资金席卷一空，逃之夭夭，从此销声匿迹。如今，政府追查越来越吃紧，并要赔偿所有的经济损失。看来政府这次若抓不到他们（据传逃到香港）的话，自己作为资方惟一的代表，就负有不可推卸的责任。”李洁如知道后，心里难过得要死，好端端一个家，才平平安安过日子不到一年，看样子又不太平了。

    不过，表面上她还是宽慰丈夫说：“反正又不是你犯的事，只要事情弄清楚不就好了吗？别急坏身体。”就这样，千叮咛，万嘱咐，送别了罗正清，但李洁如坐在饭桌旁，无论如何这顿早饭是吃不下去了。

    时间过得真慢，当丈夫去上班，孩子们都上学，小罗欢也跑得无影无踪后，偌大一个家空荡荡只剩下她一个人，静悄悄地呆坐着。李洁如的脑幕上开始闪现出近来一些社会景象：在报纸上、还有无线电和广播喇叭里都大张旗鼓在宣传“三反”、“五反”运动，严厉打击贪污、浪费、偷工、减料、偷税、漏税等破坏经济建没，扰乱社会秩序的违法犯罪活动；同时要继续坚决镇压反革命和敌特分子。矛头直指不法资本家和有历史汚点的国民党军政人员。在劳动节、国庆节、元旦、春节等节日将来到时，往往要抓一批、关一批、打击一下敌人的气焰。李洁如想起劳动节时，隔壁街坊的王先生和米厂附近的杨师傅被镇压后，他们的家属呼天抢地、悲鸣哀嚎，不禁有点毛骨悚然。作为女人，她有一种很难说得清的痛苦之情。如今，厂里犯事的两个坏蛋不见了人影，那罗正清岂不是要当替罪羊吗？……想着、想着、越想越觉得不对劲，简直不敢再想下去了。她如坐针毡，想到厂里去看看，但又觉不妥；不去吧，心里总像挂着七、八只吊桶——七上八下的，怎么办？后来也不知道这白天的时间是怎么熬过来的。终于，等到了吃晚饭的时候，该下班了吧？孩子们早已放学回家，小顽皮罗欢眼看天色暗下来，小玩伴都被自家父母叫回去，他也就回家了，只有当家罗正清还不见人影。

    尽管，李洁如有一种不祥的预感，可一种侥幸的心理，促使她总往好的方面想：也许此时，他在查对厂里的账册吧？也许有关政府人员还在调查、询问情况吧？这样肯定要迟一点回家的。然而，左等右等，到了八点钟还不见人影。孩子们，特别是小罗欢早扯着喉咙叫喊肚子饿死了，李洁如先安排他们吃饭，而自己则手托腮巴一动不动。

    罗远看到母亲这种愁闷的样子，心里也不好受，就劝说：“阿姆，你吃饭吧，爹等一歇总会回来的。”

    “阿姆不饿，要等你爹，你们顾自吃好了。”时钟在一分一秒不停地走着，每当钟摆清脆地敲响正点的时候，好像都在撞击她的心头；而随着敲响的次数增加，这种撞击的份量也在不断加重。终于，当敲到十二下的时候，李洁如实在忍不住了，她不顾三七二十一地冲出家门。黑黑的夜晚，马路上空荡荡的，很少有行人和车辆，稀稀朗朗的路灯，勉强发出昏暗的光，似乎要打瞌睡的样子。

    李洁如急匆匆地往厂里赶，待来到厂门口时，门房的王大爷告诉她：“罗厂长下午被两个军人叫走了，至今没看到过。”

    “嗡……”的一下，李洁如顿感一阵昏眩，一下子人瘫软在地上，王大爷慌忙从屋里跑出来扶起李洁如，把她搀至门房里搬条凳子坐下，倒了杯水，让缓口气。

    劝说着：“不要着急，等天亮总会有消息的。罗厂长是好人，这全厂上上下下都知道的，不会有大事情。何况，这么一个嘉兴最大的米厂，怎么好没有个主呢？”王大爷干咳了一声继续说：“你注意自己的身体要紧，家里还有孩子，明天要读书的。”说罢，王大爷叫醒老伴，让她代看着点，自己披上一件外衣，一定要送李洁如回家。

    第二天，厂里的工头沈阿毛来通知李洁如送点衣服、被子、日用品到公安局，罗厂长被暂时拘留了。

    “扑通！”一声李洁如双脚跪地，泪如雨下。

    把个沈工头吓得手足无措：“这，这这……夫人，这算啥呀？不要这样，快起来，有话好说，有话好说！”一边说，一边连忙双手扶起她，不住地安慰着，此时，李洁如的感情如打开闸门的水，“哗哗哗……”奔流而出。

    她哭得很伤心，不住地哀求道：“沈工头，你要救救我们一家子，这个家不能没有他呀，我一个女人，从来没出过家门，四个孩子怎么办？”

    沈说：“是啊，不要说你家里，就那厂里也不能没有一厂之长啊！那两个黑心强盗卷走了钱财逃跑，这百多个工人吃啥？喝西北风？我们都指望罗厂长重新撑起这爿厂，让大家兄弟吃口饭。”沈接着说：“罗厂长是好人，待我们工人兄弟像自家人一样，我们蛮感激咯，你先把东西送去，我到厂里叫大家签名。想办法联名把罗厂长保出来！”

    李洁如一听此话，又跪了下去，连磕了三个响头，不住地说着：“谢谢沈工头，正清的命运就拜托您了！”

    沈阿毛再一次扶起夫人，颇有点义勇地说：“包在我沈某的身上！”说罢，大踏步地走出门回到厂里去。