自从妹妹走了以后，罗远觉得他承载着全家的未来，妹妹牺牲了自己的前途就是为了这个家，更是为了他这位哥哥能够继续读书，将来可以考上大学。因此，他愈加勤奋地学习，拼命用功，天天早上五点半就起床读俄语、背数理化定理、公式；晚上往往做作业、看书要到十一、二点钟，或更晚才睡。

    做母亲的看在眼里、疼在心里，眼看着越来越长高的儿子，快有一米八十了，可就是不长肉，瘦得像根电线木头。如今又碰上国家严重的自然灾害，不要说粮食，就连油、盐、猪肉、鱼、蔬菜等都凭票定量供应，且少得可怜。李洁如深知，十七八岁的男孩，正是青春发育的重要阶段，要是填不饱肚皮，得不到适当的营养，造成发育不良，那将会害其一世终身的。高中阶段的课业负担又重，学习艰苦，孩子又这么用功读书，多伤神劳心呐！想想自己就这么点工资，没有别的来路，除了精打细算，从牙齿缝里省点下来，尽量节约开支外，没有更好的办法。

    她决定实施紧缩计划：先从自身做起，原来香烟吃的是飞马牌，现在改为劳动牌；原来一天一包，现在一天半包；本来乘车就在国货路，如今宁可早一点走两站路大约化半个钟头，到陆家浜路去乘，这样可省壹角车费、来回就是贰角了；酒也戒掉不喝，买菜要外婆控制在五角左右；总之，能压缩的尽量压缩。不仅如此，李洁如还偷偷关照罗远，让其每天放学后，五点前到车站去接她，她在厂里食堂两餐省下二两粮票，买了个淡面包放在手袋里，一下车就塞给罗远，这虽说不上好吃，但总能让他吃得饱一点，真是难为了一个母亲。

    罗欢也是她的儿子，手心手背都是肉，难道就偏心罗远？李洁如没有这样不顾道义，只是无法两全其美，罗欢如今还小一点，毕竟还是罗远身体要紧，做母亲的也是不得已才这么做的，只能择其要而为之了。何况，又是自己勒紧裤带省下的口粮啊，多么伟大的母爱！然而，就是这么一点偷偷摸摸的“私心”，也被机灵的罗欢识破，弄得做母亲的左右为难。

    那么，罗欢是怎么发现的呢？正是事有凑巧，一个星期六下午放学后，罗欢的同学送给他一张乒乓房打球的赠票，时间是下午四半到五点半。他来约小哥一起去打乒乓球，但罗远不愿去，且回答支支吾吾，说不清什么理由；一会儿说要去看《新民晚报》，一会儿又说头有点疼。罗欢见此，联想起近来小哥总是在下午放学后四点多钟要出门，说是去看晚报。难道看晚报有这么要紧？又非得这么准时？太不可思议了。他觉得其中必有隐情。于是，第二天就偷偷地尾随罗远，直到陆家浜路公交车站附近的阅报栏前，见小哥在看报，罗欢便躲在一墙角以观动静。大约到五点多钟，见45路公交车靠站了，下车的乘客中有阿姆。与此同时，罗远也从阅报栏走了过来。只见阿姆从手提包里摸出一个淡面包递给了小哥，这下罗欢心里有气了，你做娘的有偏心！他急忙跑过去……

    李洁如见小儿子突然出现，也有点不知所措，只好推说：“今天阿姆中午勿休息，加了一个钟头班，厂里发一个淡面包。你们兄弟俩一人一半。”说着一掰为二，分给他们。此情此景实在令人心酸。

    李洁如还把尽可能节约下来的开支，替罗远买了一套卡其中山装，和一件新光牌白府绸衬衫。因为她考虑到：一个高中生已像个大人了，衣着太寒酸的话，要被人看不起的，上海人是只看外面一张皮——卖相，不看家当的。他在学校又是大家公认的好学生，学生会副主席、班级里又是一班之长，常要抛头露面，怎好落面子呢？

    这是远比大海还深的母爱呵！

    罗远在感受母爱的同时，胸中那股酸楚痛苦之情像翻江倒海的波涛，不断撞击着心灵……他本以为对父母少接触、尽量少交谈是比较明智的划清界线的方法，然而，当父亲和哥哥不在、妹妹又离去，家中总共只有四个人时，外婆和弟弟罗欢这一老一小，能跟母亲有多少共同语言？如果自己再不跟母亲交流，那么，家里一片死气沉沉，岂不把人憋死？又怎么对得起母亲偏爱自己的“私心”？怎不叫人齿寒呢？

    每当夜半罗远一觉醒来时，总能看到黑黑的屋子里有一红色亮点，那是母亲的烟头。

    “唉，阿姆又失眠了。”罗远心里便揪紧起来。他想：“自己从小是阿姆带大的，在兄弟姐妹中数他母子俩关系最亲近了，那么，相互的了解也应该更深的。在自己的印象中，阿姆总是喜欢念念唐诗，或者讲些《聊斋》故事、《今古奇观》里的故事等，有时讲些做人的道德修养方面的东西；好像不关心政治。这倒也是，一般来说，女人只重感情，只关心柴米油盐，生活琐事的。”等罗远逐渐长大后，感觉到母亲除了常为生活处境愁苦外，更多的是在子女面前自责。这是一位十分开朗、通情达理的女性，她不像别的家长，总在子女面前摆出一副威严的模样，从来不认为大人有错，只有小辈错。而母亲则经常在子女面前解剖自己，说她不会做家务，生活上又享受惯了吃不起苦，又会吃香烟、老酒等；要子女别学这种坏样，还说这都是旧社会造成的，如今是新社会了，年青人要好好学会做人……这样一位理性的母亲，罗远无论如何也恨不起来，他不知道到底受到家庭出身有多少不好的影响？何况，这位母亲为了他作出如此大的牺牲！

    慢慢地母子间话语多起来了，李洁如最放心不下的是儿子的身体，想到罗远一天一斤一两米的定量，还要一星期投入三次训练（区少年篮球队员），肚子怎么吃得饱！做爹娘的不能养活儿女，心里有多难受啊！为此她常责怪自己：“远远，都是爹娘没本事害苦了你，勿要太用功，多注意身体。”

    “阿姆，我晓得咯，侬放心好了。”罗远宽慰着母亲，“阿姆，侬自家要当心身体，早上这么早，夜里应早点睡。”这母子俩随着话语多起来，慢慢地就谈到中外古今的文学艺术，因为读到高中的罗远，肚子里也装进不少货色，有本钱与母亲交流了。谈着谈着他们忘乎所以，母子俩进入了一个璀灿的文化艺术的世界，享受着艺术美带来的精神愉悦……

    怪不得罗远常回忆母亲说的一句话：“远远，我们既是一对母子，又是一对知心的谈友，噶种关系是和别的儿女勿同咯。”人说“知子莫若父”，罗远说要改成“知子莫若母”。