三天后，李洁如下班回家对罗远说：“厂党支书和工会主席给了我一个政治任务，就是脱产动员、说服儿子响应党和政府的号召‘回乡支边’，一天动员不了二天，二天动员不了三天……一直到完成为止再来上班，工资保证照发。不过绝对不要强迫硬压，要说服自愿……”天下哪有这么好的事，说服儿子响应国家号召，居然采用带薪脱产动员？还说不能强迫，换言之十天没做通那就二十天、三十天、甚至无限天，可能吗？其实，这就是“最后通牒”，反正不通也得通，已经没有选择了。
这从李姐的话也可得到证明：“……即使想参加工作，也得靠边站，等人家安排后再看，因为，侬已经不服从分配一次（指动员‘回乡支边’），那么，第二次分配当然要排在别人第一次之后了。”这样的话，不知道要到哪个猴年马月才能轮到，岂非故意刁难是什么？
罗远不需要母亲做过多的解释了，到这个地步哪怕政治上再幼稚，也会看清楚的。他知道这已经是自己非走不可的路，叹只叹一年的心血又白费了。“早知如此去年就可走了，何苦等到今年呢？”人生就这么奇怪，是不以你的意志为转移，常受老天爷的作弄。罗远终于恍然大悟：归根结蒂是家庭出身剥夺了他的高考权利；是家庭出身葬送了他的美好憧憬。
他不禁仰天长叹：“难道这就是我的前路么？”
“谁叫你生在帝王之家？”明末崇祯皇帝挥泪斩长平公主的话，犹在耳畔响起……
罗远和父母考虑再三，认为到崇明島这不毛之地去垦荒，其艰苦程度难以想象，而新疆、黑龙江这种少数民族边区，别说南方人生活不习惯，单说路途这么遥远，来一趟上海多不容易，何况爹、娘年纪大了，万一有个三长二短赶回来都来不及，还是选择回诸暨老家吧。一来离上海近，火车直达四个多小时好了；二来生活没大问题，还有堂兄弟、叔伯婶娘照顾；第三，反正父亲早晚也得走，与其父子天各一方，还不如趁此一起回故乡，相互有个照应（其实街道里弄以及李洁如所在单位的本意，就是双管齐下要他们父子都走人）。
“诸暨是个好地方，西施美女的故乡嘛，我那个时候打日本鬼子曾经到过的，山青水秀气候温暖，真正的江南鱼米之乡。”孙同志听说罗远选择回故乡，就滔滔不绝地回忆起新四军抗日的岁月。
既然做通了儿子的工作，李洁如便回厂上班，并作了汇报。厂方立即派了一位工会干部，会同街道派出所的户籍警孙同志一起先赴诸暨，去落实安置问题，体现了政府工作的负责任。
谁知，当他们来到罗远的故乡——浙江诸暨安亭公社燕山大队时，大队长表示为难。
他说：“他们在老家是地主这没错，可罗正清从读大学起就在外头，这份家产在其父母死后一直由妹妹、妹夫一家管业。土改时，其妹夫一家回自己老家，按政策当无主产业处理收归集体，全分光了。现在连住房都没有，怎么能接收呢？”其实，农村老百姓是很朴实的，紧缩城镇人口、减轻城市压力，上山下乡，说白了就是把人口负担转嫁到农村，到他们的碗里来分点饭吃，这就是说，他们从内心深处并不是愿意接受的。农村在实施了调整政策后，解散了食堂——结束了吃饭不要钱的“共产主义”生活，恢复各家自起炉灶，积极鼓励大家广种“十边”，努力发展粮食生产。所以，当城市里遭受困难最严重的六一、六二年时，农村却是正在恢复元气的时候，正因为这样，国家才可决定六三年开始人口的转移，这是罗远无法理解的。
当大队长把皮球踢回到上海来的两位同志后，他们也感到问题很棘手，这住的问题顶要紧，现在即使动手造，没有这么简单，那怎么办呢？一时三刻倒也拿不出主意，心里在犯愁，可能要白跑一趟了。为消解点烦闷，趁大队长家在烧中饭时，他们俩人就走出门到村里闲逛。他俩向社员打听罗正清家的老房子在哪，然后，沿着指点的路径，走到村后靠山脚处，看到一排虽有点旧，但结构完好整齐的十来间楼房。他们沿着青石板的上坡路走到朝南的大台门，跨进台门是一宽阔的走廊，挨家挨户差不多都在烧中饭。农村里消息传播起来，速度之快简直像电波一样。此时，每个窗户都有人探头探脑地张望，大家知道：“罗正清的儿子要回来了，‘上海佬’已经来了。”
第二间房子住的是一五保户孤老太，她是罗正清母亲当年收留的一个孤女，无名无姓，因脸颊旁有一块姆指大的印记，人称她花脸妹，如今年岁大了就叫她花脸姑婆。她一直来成为罗家的女佣，烧饭料理家务，服侍罗正清母亲的饮食起居，罗的母亲死后就跟了罗的妹妹。土改时，为了照顾她，就把这间原为罗家厨房的房子分给她。因为厨房里基本上一应生活器具都较齐全，包括灶头全完整。
现在听到有陌生人走进来，她便倚在门边看。“老嬷嬷，您好！”孙同志主动打招呼。花脸姑婆也蛮客气地请他俩进屋坐。在闲聊中得知老太是罗家旧人，孙便不失时机地说出：“罗正清的儿子要回来了，您欢迎吗？”孙的言外之意是，偌大的房子（在上海人的眼光里这一楼一底住一个人是太浪费了）你一个人住，能不能与罗远同住？
哪晓得这老太理解错了，以为是来征求她的意见：“肯不肯把房子让出来”。出于对罗家的恩情，也为了表达她的一番好意，花脸老太十分豪爽地回答：“欢迎，当然欢迎。叫他来好了，房子我会让出来格，反正一个独自老太婆随便何头都好住，叫大队弄间旧平房也可以。”
想不到无意间的闲逛，却得到这么大的收获，真是“踏破铁鞋都觅处，得来全不费功夫。”一听此话，他们喜出望外，“两脚抹桐油”立即告辞老太返身与大队长去谈判了。最后决定：上海方面拿出五百元钱，由大队修缮一间旧平房给花脸老太住，而这间老房子让出来给罗远。这样，总算解决了住房问题。“上山下乡”是国家的政策，大队长在桌面上也无话可说，于是，他俩便大功告成返回上海。