第一节留下来吧！
一九四九年五月二十三日清晨，天刚有点蒙蒙亮，罗远便被一阵阵巨大的声响惊醒，因为，随着远处传来的轰隆隆的沉闷声音，房间前面的一排落地窗就会发出呯呯呯的剧烈振动。
他一骨碌翻身抱住母亲睁大眼睛，用手捂住耳朵，问：“阿姆，噶是啥声音？”
阿姆说：“是打雷，勿怕。”其实,这是远处传来的炮火声和炸弹声，解放军已经兵临城下，向上海市区发起了总攻。一发发炮弹像长了眼睛似的,准确无误地落在国民党守军的防御工事上。虽然，他们还在拼命抵抗，但已是强弩之末，无济于事了。作为大人，觉得孩子尚小，根本不懂、也没必要让他知道真相，而且，当孩子知道是枪炮声时，会更担惊受怕的；所以，做妈妈的就撒了个谎，搪塞过去。
不过，李洁如却是心如明镜，镇定自若。因为，罗府的管家肖士强，眼看国民党大势已去，时机成熟，便在上级的指示下，向罗夫人亮出了自己是地下共产党的身份。
说起这位管家，早在罗正清任少校军需的时候，团长调了一名勤务兵给他。这位勤务兵——肖士强,萧山人，当时还只有二十多点的年纪，却已是地下共产党员，奉上级之命打入国民党内部。只是，在抗战时期，国共两党第二次合作，而罗正清所在部队是一支具有正义感的抗日之师。因此，他的任务主要还是对国民党军队内，那些消极抗日的官兵做工作，并参与发动群众的抗日斗争。
有一次，正是罗远出生前一年，因为蒋介石是曲线抗日救国，所以，对正面抗日的部队并不支持，还想方设法刁难阻挠。这样，罗正清部队的军饷常常接济不上；而老百姓又饱受战祸之苦，常常生活无着；何况，到了上半年青黄不接的时候，更要发生粮荒。然而，那些不法资本家，米蛀虫们却还要乘机囤积居奇，关门不售米。温州的大街小巷，米店门口都挂出了“米已售完”的牌子。老百姓从半夜起来排队，到大天亮看到挂出这样的牌子，实在是“被逼上梁山”了。于是，地下党趁热打铁，领导了市民的“抢米风潮”，狠狠地打击了那些米蛀虫们和贪赃发国难财的官宦之家。
当肖士强带领群众一路抢.砸，途经罗府时，群众刚想砸门，肖士强大呼一声：“乡亲们，这罗府长官是好人，他们自己也正遭断粮之苦啊！”说罢，他便带领群众往别处去。肖之所以说这长官是好人，除了平时他看到罗氏夫妇不光对下人非常友善之外，还常常听到他们对时局不满的叹息，对国家前途的忧思；同时，对饱尝战祸苦难的老百姓，总是表达一种无可奈何的同情和怜悯。所以，肖也利用在罗府的有利条件，搭救过好几个遇险的地下党人，把他们藏到罗府，免遭特务、敌人的毒手。罗夫人看在眼里，也能够判断出，虽然，肖好像有事瞒着她，但她相信肖干的绝对不会是偷鸡摸狗的勾当；甚至，直觉告诉她，似乎肖是在干一件大事。这样，也就睁一只眼，闭一只眼当作不知道。
随着罗的解甲归田，因肖办事能干，又忠诚，所以，罗便挽留他代为管家，这也使他与夫人之间的沟通能进一步了。平时，不着痕迹地提起些有关时局形势的变化发展，从中也了解到罗夫人虽为女流之辈，但还是有较为明智客观的判别，而且，他也看出夫人对先生有着一定的影响力，这就更坚定了肖要做策反动员的决心。
当此，国民党蒋介石溃败逃跑之际，能把这些人留下来，对于我们党重建新中国是有好处的。因此，肖便向罗氏夫妇公开了自己的身份，并宣传了共产党对国民党的军政人员，以及资本家的有关政策：只要是没有血案，没有对党、对祖国、对人民犯下严重的罪行，如今能够认清形势，幡然醒悟，回到人民中来，坦白投诚，交代清楚自己的历史问题，那么，党和人民可以既往不咎，一切从头开始新的人生。
李洁如也觉得自己一家应该留在上海，过上平静的日子。因为，丈夫罗正清在国民党部队任职时，正值国共合作的抗日战争年代，大家的矛头是共同指向民族的大敌——日本军国主义。至于到国内战争，国共对立打仗的时候，他已经离开部队。虽也一度从政，当过福建省海关税务所主任，国民政府财政部驻沪办事处第二主任（没有到任）等，但那只是一种文职，根本与什么血案、迫害、镇压共产党挂不上号。再说，后来的经商之路也是起起落落，要知道天下不太平哪有好生意做呢？手头虽有几家实业公司，可充其量也只能算个中等的民营资本家，谈不上是背靠洋人、官府的买办、官僚资本家。从生活上来说，家中有老有小，拖儿带女，要想放弃哪一个都做不到。而当时国民党逃往台湾，到底是祸.是福？谁也不清楚。况且，以前历经兵荒马乱的逃亡生活，吃尽了苦头，今天要再一次逃难，罗夫人实在心有不甘，也的确是再经受不起了。
思虑再三，李洁如决定说服丈夫，消除疑虑留下来。反正以后我们只做奉公守法的老百姓，平平淡淡过日子，总是可以的吧？共产党的政策明摆在那儿，坦白从宽，既往不咎。我们根本没有重罪.血债，想来是不会有问题的。就这样，罗正清在夫人的怂恿说服下，放弃了手中已经拿到的、逃往台湾的九张飞机票，毅然、决然地留了下来。罗正清沉重地投下了人生棋局上的一枚棋子，而这枚棋子，再一次改变了他自己后半生的人生，也影响了下一代的子女的人生抉择。
第二天，学校通知停课，罗远就没去上学。阿姆吩咐他待在家里，不准到外面乱跑。
罗远问阿姆：“为啥事体？”
阿姆说：“这几天，外面乱得很，小孩子出去非常危险，还是在家里玩吧。”罗远是很听阿姆话的，但是，他不明白，为什么外面很乱？为什么学校要停课？为什么昨天早上只响雷而不下雨呢？这一连串的问号始终萦绕在脑子里。再看家里的人，还有从窗户望出去马路上的行人，有的忧心忡忡，有的似乎又蛮高兴的样子；人们总是匆匆而来，匆匆而去，这与平常时的情景不太一样。尤其是父亲，这几天总是皱着眉头，闷声不响，反背着双手，在屋里来回踱来踱去……有时外出，可时间不长又回来了，这样的进进出出要好几回。这种心神不宁，闷闷不乐的模样，也是罗远以前不曾见过的。还有，这几天的天气也蛮奇怪的，老是阴沉着脸，厚厚的云层遮住了太阳，好像不想让它出来似的；有时又下起毛毛细雨，而沉闷的隆隆声，又时断时续地响着。“难道正如阿姆说的雷声？而这雷声又为什么断断续续，零零星星响个不停？”
到了二十七日这天，早上起来，这沉闷的雷声没听到了，太阳也露出了笑脸，一片碧蓝的天空中，飘着几朵白云，像是绽放的白莲花，又像是高尚的白牡丹，更像是吐着芬芳的白兰花。外面大马路上人生嘈杂，热闹得很，小罗远听得家里的佣人都在说：“解放军进城啦！”于是，他嚷着要到外面去看热闹。妈妈拗不过，就带着他和姐姐、外婆等家人一起走出弄堂，来到大马路口。只见人山人海，到处都是欢迎解放军的群众，他们有的手拿红旗，有的举着红、黄、绿等各色的标语旗，有的抬着毛泽东、朱德的像，有的撑着长长的红色横幅，兴奋地振臂高呼：
“欢迎解放军进上海！”
“共产党万岁！”
“庆祝大上海的解放！”
“毛主席、朱总司令万岁！”
“中国共产党万岁！”
“人民万岁！”等口号声此起彼伏，响彻云天。只见解放军穿着黄军装，打着绑腿，带着满身尘土和战火的硝烟味，肩背步枪和背包，有些抬着迫击炮，有些扛着机关枪，雄赳赳、气昂昂地穿过欢迎的人群。在他们疲惫的脸上挂着灿烂的笑容，洋溢着胜利的喜悦，频频向欢迎群众招手致意。
罗远从来没见过这种场面，既觉得新奇，又感觉有点茫然，这到底是干什么？什么是共产党？毛主席是谁？解放军是什么？尤其是看到了群众队伍中，自己家中的管家肖士强叔叔也和大家一起，手举着红旗，神情振奋地喊着、跳着……所有这一切，都在他的脑海里留下一个个的问号，让其慢慢地在以后的生命历程中去读懂它。
他曾经几次问过阿姆，做母亲的此时也不知道怎么回答。这种国家大事，对于一个六、七岁的孩子，根本讲不出个所以然来，只好说：“小孩子别管那么多，有些事情将来长大了就会晓得的。现在只要把书读好，不要到外面去惹事生非，在家里听话，学乖点，不要像你哥哥那么讨债，让阿姆生气。”罗远似懂非懂地点点头，不过，在他看来，阿姆的话总是对的，听阿姆的话不会错。
第二节经济的滑坡
随着枪炮声的慢慢远去，战火的渐渐熄灭，市井也开始恢复平静，老百姓盼望已久的和平生活终于来到了。大家都有一种经长时间的窒息后，总算能够深深地舒口气，拨开乌云重见天日的感觉。苦难的中华民族啊，这是一个求生者多么原始的渴望！
战争带给祖国大地的灾难，就好像是人生了一场重病，它把祖国母亲的肌体啃啮得百孔千疮。自从鸦片战争以来，历经了一个世纪大大小小的内外战争，我们的母亲饱经忧患，伤痕累累，鲜红的血不断从她的伤口汩汩流出。看着这种惨痛的场景，哪个孩子会不心痛？会不去抢救？！而共产党成了最后的孝子，拯救母亲于水火之中。中华民族毕竟是具有古老文明，历史悠久的民族，她是绝对不会从地球上消失的。
但是，久病初愈之后，母亲的身体可以说是虚弱到极点。国民经济几近瘫痪，要恢复元气，重建家园，决不是一朝一夕就能办到的。今天，这一历史重任，自然而然地落到了创立新中国的共产党人身上。
俗话说：“河水满，井水满。”“大河有水小河流。”正因为刚解放，经济萧条，作为一个中小民族资本家的罗正清所经营的实业，也一再受到战乱留下的影响和打击，从而面临倒闭和崩溃的危险。尽管，罗正清对新中国充满了信心，踌躇满志，准备发挥自己的聪明才智，但是形势的发展还是不能令人乐观。
由于国民党的残余势力不甘心失败，包括一批潜伏下来的特务组织，在逃往台湾的蒋介石国民党政府的遥控指挥下，继续对抗共产党政权。此外，一批不法大资本家，凭借自己雄厚的资本、财力，搞投机倒把，囤积居奇，垄断市场。尤其是那些关系到民生衣、食、住、行的物资更是被他们控制，弄得市面上米价、物价飞涨，老百姓怨声载道。更有一些心怀叵测的不法奸商，混水摸鱼想方设法偷工减料，以次充好，以假乱真；甚至，乘机贪污盗窃，扰乱经济。当然，他们的用心、目的，是“司马昭之心，路人皆知。”
在这种形势下，你要堂堂正正、规规矩矩地经营一个企业是多么的不容易。“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”。罗正清也逃不出这个厄运，接二连三地倒闭了好几家厂和公司，急得他整天坐卧不安，回到家里也难见笑容。罗太太见丈夫如此，也开心不起来，所以，看见孩子们嬉闹，颇觉烦心，总没有好脸色给他们看。罗远见大人们如此，情绪上也受到一定的感染，而且，他有点懂事似地会去思考：这究竟是为什么？他隐隐地好像有点不祥的预感。
这段时间，罗家住进一诸暨老乡，他是倒闭的酱园作坊老板金品焕。因为企业倒闭、财产赔光、无处落脚，便寻到同乡好友罗正清处，暂且寄寓；而罗氏夫妇总是与人为善、常救人于急难之中，所以，落难的金品焕现吃住在他家。
巧的是，罗正清最后的两家企业——被服厂和副食品厂也相继破产倒闭。如此下去，坐吃山空只有死路一条。在金品焕的撺掇下，几经筹划，罗正清终于决定卖掉上海的两爿厂与金品焕合作，到鱼米之乡的嘉兴去开办米厂。因为，他觉得“民以食为天”，这米生意肯定是不会走绝路的，而且，杭嘉湖地区收购稻谷也容易些，这样的生意恐怕保险系数大些吧？同时，这也可以解决点民生问题，对大资本家、不法奸商的垄断也可打进一个小小的楔子。但是，运作的资金尚有很大的缺口，怎么办？现在，大家都是困难时期，根本无法借贷，唯一的办法就是变卖家产。上海的几爿厂已经卖的卖，倒的倒，别人欠他的账，如今人都找不到。有的逃到台湾，有的逃到香港，这也该他倒霉，有什么法子呢？想来想去只有对不动产——全家赖以生存的房子打主意了，而这得跟夫人商量。
对女人来讲，房子就是家，说得粗俗点即是个窝，没了窝，到哪去栖宿？更何况，自从嫁了罗正清以来，虽生活水准还是中以上的，可十几年来老是东奔西跑，住的并非属于自家所有的房子，只是抗战以后这四、五年算是住到了属于自己的房子里，过上较安定的生活，现在怎么又要卖掉，岂不可惜？这不意味着又要过流浪的生活？然而，看到丈夫愁眉苦脸，束手无策的样子，也觉得自己帮不上忙是难受的。这样，情感归情感，理智最后还是占了上风，她认为是没有理由再坚持下去了，于是，便忍痛割爱，同意丈夫的决定。
罗正清果断地卖掉了座落在南京西路（大马路）、青海路的住宅后，凑齐款子来到嘉兴。据有关方面人士的善意劝告：一个外乡人要想在当地立足和创业的话，必须要依靠地方上有声望的强势力，所谓“强龙难斗地头蛇”。无奈之下，经人介绍结识了当地一实力派人士张荣生，邀其成为三家合股老板之一，当然，张是实力投资，凭借他的声望，并没一分钱的资金投入。就这样，一家名为“元丰”的米厂，伴随着新中国诞生不久也挂出了牌子。
罗正清的事业算是有了点头绪，那么，家庭怎么安排呢？在短时间找不到房子的情况下，他作出了一个令人意想不到的决定：即暂回故乡去住一段时间，也可让孩子们知道自己的老家，祖宗的根。于是，他开始执行家庭改组、紧缩计划。
首先，辞退所有的佣人、保姆（肖士强随着上海的解放即离开了罗家，因他是地下党员），只有小儿子的奶妈非常善良，眼看着刚会蹒跚开步的小罗欢，她不忍心抛下孩子，顾自走掉，但眼看主人家要人去楼空，无法再维持下去，奶妈决定带罗欢回到自己老家，由她来扶养。不知道罗先生、罗太太肯不肯，放心不放心？罗氏夫妇见奶妈如此诚恳，十分感动，就把幼子拜托她，并让孩子认她作亲娘（干妈）。
接着，罗把家属分成两拨人马，第一拨，由侄女瑞钰带着罗炜、罗茜、罗姝先行回去（丈母娘住到上海的二女儿家去）。一九五〇年的四月份，刚好是农历三月里，正是春暖花开的季节，罗正清亲自送他们乘上去诸暨的火车；第二拨，则由夫人李洁如带着罗远，先暂住上海虹口同乡、挚友张承忠家中。这除了张氏夫妇十分真诚地挽留外，还由于罗疼爱夫人和罗远，恐怕适应不了农村的生活才如此安排。不过，李洁如是个十分要强的女人，不愿意过这种客居生活。所以，在不到一个月后，她就决定带着罗远回乡下去了。
时年，罗远已有八岁，应该是初谙世事了，他对家庭的变迁确实有种不祥的感觉，但对父亲为什么卖掉房子，为什么一家人分散而离开熟悉的上海？他弄不明白，只是他知道，这绝不是父母亲雅兴大发去游山玩水的。
第三节第一次回故乡
当他随着母亲乘火车到达故乡时，简直是傻了眼：零零星星地从车厢里走下十多个旅客，一个小小的火车站显得陈旧、破落又冷清，根本无法和熙熙攘攘、喧嚣繁杂的上海火车站相比。走出火车站，只见站前不大的泥地广场上停着十多辆人力黄包车，还有些手拿扁担，绳索的挑担脚夫。罗远问阿姆后才知道，这些人是专为旅客挑行李赚钱的农民。
正当罗夫人拉着罗远的手，站在台阶上不知所措地张望时，只见一个四十多岁的中年汉子走上前来，他看见罗夫人穿一身淡蓝色、白碎花的高领旗袍，手拉着一位面色白净秀气，大约八、九岁的小男孩，气质高雅，与众不同，心中就猜了个八九不离十。
“这准是电报里告知的罗太太了。”便走上前，很有礼貌地询问：“请问夫人，您是不是罗太太？”
“你是谁？”夫人反问。
“鄙人姓郭，是接到罗老板的电报后，特地赶来接太太的。”来人回答。“请太太和公子上车吧。”说着，他即指身后那辆黄包车，请夫人上车。
夫人说：“我的箱子等物件还在行李房呢。”
“太太放心，你把行李单交给小人，马上去提取。”
罗夫人听了，再仔细观察一番，觉得不像骗子、坏人，况且来时，丈夫也关照过，到诸暨会安排乡人来接的，也就放心地把行李单交给他，自己带着罗远上了黄包车。
大约过了10多分钟，来到浮桥头的饭店，饭店的老板娘早就迎候在门口了。不一会儿，只见两位挑夫把两只大大的箱子和行李也挑来了，罗夫人向老板、老板娘道谢。
郭老板和老板娘却惶恐地说：“太太别这样客气，这是小人们应该做的，您是贵客，又是第一次到诸暨，罗长官——噢，罗老板为伢乡亲增了光，伢感激都来不及呢！”说罢，即由老板娘引领到三楼朝南，临窗就是浣沙江的最好客房住下。
罗夫人安顿好东西后，走到窗前凭栏眺望，只见一碧澄澄的江水缓缓地向东流去，在阳光下泛着粼粼的波光。江面上偶尔有一叶小舟，飘流其间，船头上停栖着两三只鸬鹚，一位渔翁用手慢慢划着小浆，只见鸬鹚“扑通！”一声，钻入水中无声无息了，约摸过了一、二分钟，便跃出水面飞到船上，长长的喙中衔了一条小鱼，渔翁用手捏住它的颈脖子，把嘴中的鱼抠出放到鱼篓子里，然后，拍了拍鸬鹚的头，轻轻地抚摸它的颈项和湿漉漉的羽翅，显出他与这捕鱼鸟之间的一种脉脉的温情。江对面的河埠头的石板上，有几位姑娘和年轻的少妇手拎着篮子，正蹲在石板上洗涤着衣服，她们爽朗的说笑声、和清脆的捣衣声，随着一阵阵清风的传送，像是一串串的水泡从江面上跳过来似的，钻入了罗氏母子的耳鼓……此情此景，不禁令李洁如想起了李白的诗句：“长安一片月，万户捣衣声。”这虽不是月夜，但捣衣声还是形象地刻画了水乡的风情。
罗远也走近阿姆身边，李洁如拉过儿子，指点着对岸那些女子，告诉他：“侬看，噶些都是西施姑娘的后代。西施是中国古代四大美女的第一人，伊就是出生在诸暨一普通渔民的家里，本来可以过上宁静、平凡咯生活，可噶辰光，这里的越国和相邻的吴国打仗，西施姑娘为了国家，为了老百姓不受苦，决心离开父母、家乡，被越王送给了吴王……”
罗远听着母亲这简略的讲述，似懂非懂地点点头，不过，西施姑娘这四个字倒是记住了。他看看眼前，头上有蓝蓝的天，对面有绿绿的山，窗下是碧澄澄的水，远处又是青青的田野，还夹杂些红、黄、白等各种颜色的，不知名的花朵，构成一幅大自然的图画。这与自己在上海天天接触眼球的灰蒙蒙的高楼大厦，马路上熙来攘往的人群，川流不息的汽车，形成截然不同的两种画面，感觉有些迷茫；因为，这是他从未见到过的大自然景色。呼吸着这充满田野泥土清香的空气，他好像有种别样的感受，似乎是来到一个陌生的新鲜世界。这也许稍稍冲淡了母子俩离别繁华大都市的那种失落的情绪，同时，也在小罗远的脑幕上烙下故乡的第一印象。
这饭店的郭老板有一子一女，儿子比罗远小一岁，刚好成为小伙伴。有一天，老板娘晚上做了个梦，梦见有两条白蛇环绕在屋梁上面，她大吃一惊，被吓醒后混身冒出冷汗。第二天，她讲给丈夫听，感觉不是个好兆头，听人说，家蛇是太婆蛇，尤其是爬到房梁上，这不暗示你家中的主人（男一老一小）总有一人将有祸水临头。
郭老板不像女人那么迷信，说：“这不就是个梦么？对七对八搞何只名堂？”谁知过了不到一个星期果然应验了：小东家——郭老板的儿子，不知怎么的，晚上发起高烧，全身出冷汗把个枕头都浸湿了，这还不算，到快天亮时，出鼻血，出了大半碗，止也止不住，简直吓死人了，把郭老板夫妇俩急得团团转，只会哭。罗夫人被他们吵醒后一看也吃惊不小，忙拿出随身带的云南白药帮着止血，然后，叫郭老板赶快去请医生，忙了一个上午，病情总算稳定下来。医生嘱其准时服药、打针，问题不大。过了二、三天，基本上好转了。但老板娘心有余悸，不放心，还是请了巫婆来附神，李洁如觉得好奇，也搬了把椅子坐在旁边。
只见这位巫婆大约五十光景年纪，个子不高，穿一件淡士林的斜襟袄，一条黑裤子，人还清脱。她开始焚香祷告，烧了两张黄纸（是两道符），然后打上一个哈欠，头伏在案头睡过去了。过了大约一刻钟，突然醒来，很有精神地坐直身子，并大喝一声：“闻太师（商纣王时的闻仲）来也！”她装模作样地做出一个用手捋胡须的动作，还真像，目光如电地射向老板娘：“有何事禀告？”
待老板娘告之儿子得病情况后，只听她念咒似地说了一翻似懂非懂的话，然后，从袖口里拿出一道符，再从带来的布袋里摸出三个小纸包，喝令：“把这道符镇在房门上，把这三包仙丹吞服，一切都好，平安无事。”说罢又打了个哈欠，说：“闻太师去……”刚说到这里，蓦然一瞥，看到李洁如和倚偎在身旁的罗远，即喝问：“此是何人，为何在此？”
老板娘忙上去跪说：“这是亲眷小舅母——罗太太，刚从上海来……”
“哈哈哈，贵人，贵人，将来哭煞也是你，笑煞也是你啊……”说罢，伸了个懒腰，打了个哈欠，又伏案而睡。约一、二分钟即醒来，恢复常态，笑嘻嘻地收了钱走路。
李洁如被她说得茫然不知所措，不过，随着时光的逝去，倒也有点使人相信了，因为，大儿子罗炜不知让李洁如哭过多少回，令她痛心；而罗远的听话、乖觉、读书的用功，也确实使做母亲的感到欣慰。至于将来，尽管罗远生活坎坷，但晚年的结局还算圆满，如果她地下有知的话，也是会笑出声来的！
第四节情系儿女
罗夫人带着罗远虽来到故乡，但罗正清担心她母子不习惯乡村生活，尤其是五、六月份春夏之交，天热起来了，苍蝇、蚊子、蛇虫百脚这些活跃在农村广阔天地的生灵，对城里人具有极强的攻击性。因此，讬咐乡里，让她俩住在县城条件较好的饭店里，这样，生活还是安逸的。不过，李洁如心里依旧烦燥得很，不要说惦记丈夫的办厂是否顺当，就说另外这几个孩子吧，终究也是自己心头的肉，他们在乡下已经生活了一个多月，不晓得过得怎么样？她更担忧女儿罗茜，因平常身体娇弱，能不能适应得了乡村的生活呢？农村的消息也一点不灵，除了写信，实在毫无办法。所以，尽管她带着宝贝儿子生活在县城，无论是吃的、住的，总比乡下好，但精神上的不痛快，常使她心里像虫子在咬一样的难受。这种思绪，随着时间的逝去是愈来愈厉害了，变成了一头撞击心灵的小鹿。
终于，有一天她决定离开县城回乡下去。郭老板夫妇再三挽留也拗不过罗夫人，因为，一旦决定了该怎样做的话，那么，无论如何也说服不了她的，李洁如的果断有点男子风范。既然如此，恭敬不如从命，郭老板只好雇了辆黄包车送她母子回乡下，并祝一路平安。
一路上，黄包车在百丈埂大堤上急急地行走。天有点灰蒙蒙，像要下雨的样子，所以车夫拚命奔跑。这车夫虽然年轻力壮，可路面坑坑洼洼不平，他恐怕上面坐着的太太、公子巅簸难受，所以，使劲控制住车把，绕来绕去，累得满头大汗，很吃力的样子。罗远觉得自己舒舒服服地坐着，他倒要两只脚马不停蹄地奔跑，心里有点不好受，就对母亲说：“阿姆，让他慢点拉好了。”
李洁如也觉得这路不好走，车夫太辛苦了，于是就说：“老乡，你慢慢拉吧，不要紧的。”
车夫听了，十分感激地说了声：“谢谢太太。”
将近傍晚时分，终于到了老家——燕山村。车夫放下车把，请夫人母子下车，然后指着下堤以后，一条蜿蜒延伸到对面山脚下的小路，告知夫人，那个被绿树环抱掩映着，偶尔露出几处白墙灰瓦的小山村便是。
李洁如站在百丈埂头放眼望去，只见小山村座落在三面环山的中间坳地上，背靠大燕山，左右两侧是由大燕山延伸出来，走势稍低一点的山坡，远远看去酷似一把太师椅子。山上树木葱茏，村庄面朝西南，正对着百丈埂大堤。整个村子几乎被翠竹、绿树遮掩，从外面简直看不出来。只见从竹林沿伸出来有一条灰黄色的泥路。路两旁是两口椭圆形的池塘，走过池塘就直通到百丈埂了。
李洁如告诉儿子这小山村还有个神奇的传说。“你爹说：据村里的老人们流传下来的传闻，这大燕山又叫青龙岗，在很古很古的时候，有一条青龙从天上下来，到浦阳江中去嬉水。后来升化了，它的身子变成青龙岗，两侧的山坡是两个前爪，这两口水塘是龙的眼睛，而通向百丈的泥路和另一条叉路就是龙的胡须……”哈，哈！有鼻子有眼的，真有意思。这本已美丽的青山绿水自然景观，如此一渲染，更增添了一种神秘的色彩。
时令刚好到了六月间，池塘里粉红色的荷花正盛开着。而村前一直到百丈埂脚是一片平展展的绿色稻田。此时，正值家家户户袅袅的炊烟升腾而起，与萦绕在半山腰的暮霭融合成一条灰白色的带子紧箍住青山，正如一位着黛青色裙装的美女，头蒙半透明的白纱巾，腰束一条白灰色的衣带，更显得朦胧神秘、娉婷有姿。远远地传来几声雄鸡归巢的啼叫和狗吠声，使人油然而生出一种走进恬静、幽美、充满诗情画意的桃花源那样的梦幻仙境。虽然，因为天色灰暗，少了几抹绛紫色的晚霞，但同样会令人陶醉，而勾起无限的遐思。此情此景，使李洁如脱口念出：“白云回望合，青霭入看无。”的唐诗，以及陶渊明的《归园田居》里的“暧暧远人村，依依墟里烟。”置身于这大自然的怀抱中，人好像彻底被净化了，什么忧愁、烦恼全都烟消云散。李洁如轻松地舒了口气，顿觉心旷神怡，没有了平时那种失落的惆怅。
她挽起儿子的手，从百丈埂坡走下，沿着弯弯曲曲的小路，开始走向夫君的老家。这蜿蜒的小路是从村口延伸出来的，一过池塘便分成两条好像两根龙须似的岔路，而从池塘至村口后，却又没入了一片翠竹林中。这可难住了李洁如，她一只手拉着罗远，一只手提一小箱子，走着走着，老是走不出这片竹林。此时，天色渐渐暗将下来，只有一点点灰濛濛的光线，却又被竹林遮挡，因此，更使人有点慌兮兮的感觉。
“哪能办呢，噶路走不出去了？”她看看即将黑下来的天色，心里愈发有点骇怕、紧张，
但随即镇静下来。想：“慌也没用。”定定神，估计一下方向位置。
突然，李洁如想到：“这不是乡人常说的‘鬼打墙’么？何不照他们说的试试？”她拉过罗远说：“快！解小便，撒尿。”
罗远不解，问阿姆：“为啥要撒尿？”
阿姆说：“侬勿要问，只管撒好了。”说来奇怪，等罗远尿撒完，李洁如好像如梦初醒似地朝着竹子较稀少的那边走去，不一会儿，果然见到一条灰蒙蒙的小路。
“总算走出林子了。”她长长地舒了口气不禁惊叹：“呵，‘鬼打墙’真神秘呀！”
李洁如和儿子刚走上村道，就有乡邻引领他们来到村子最后面，靠近山脚的罗家宅第。在朦胧的夜色中，她看到这是一幢有典型江南特色的农家宅院，正面是共有九间四弄的一字屋，朝向村前的西南方，左边是朝东南的侧屋和窗台门，门口搭一很大的轩亭，亭前后两边穿堂，朝东南边是栏杆，凭栏往下看是一股由里面山涧流淌出来的清泉，顺着亭边形成一条小溪，昼夜不息地唱着叮咚的泉水之歌。亭前，则是进出宅第的通道，这是一条约有三十米长的坡路，中间是长长的青石板，石板两旁由鹅卵石铺成，令人联想起“雨巷”中的青石板的小巷。听夫君说：本来后面还有两排房子，但被日本佬炸掉了。
当李洁如牵着罗远的手踏上青石板坡路时，由于早有“快马”（在村口见着的孩子跑在先头）去通报，所以，堂侄女瑞钰和罗炜、罗茜、罗姝早在台门口的轩亭中翘首以盼。看到阿姆走来，他们真是高兴得疯了，一下子像冲锋似地跑过来。一股母爱的暖流即时涌上了李洁如心头，她情不自禁地紧紧抱住孩子们，抚摩着每个人的头和脸，仔细端详他们这几个月来有没有黑了？瘦了？身体怎么样？还开心吗？当看到罗茜的笑脸中隐约显出一丝忧郁病态时，顿觉心头一凉。忙问：“茜茜，有啥不舒服吗？”
“呒啥事体，阿姆，只是有点伤风头疼。”女儿极力在母亲面前掩饰自己的不舒服。她是个很懂事的孩子，知道阿姆此时此刻心境不好，如今刚到乡下，母子、母女相见，应该让她高兴才是。其实，罗茜头疼已有好几天了，虽然认为是伤风，也吃了药，但头依旧疼。
第五节姐姐的不幸离去
前面已经交待，罗茜与哥哥罗炜、妹妹罗姝由堂姐瑞钰带领先期来到故乡，那是四、五月份的春夏之交，正当桃梅杏李快成熟的时候。罗炜是个出名的顽皮大王，天不怕、地不怕，瑞钰哪里管得住他？因此，他常是满畈满垅，漫山遍野地尽兴玩。从高楼林立的大城市突然间落到乡村世界，一下子顿觉天地宽阔了许多，加之父母都不在，书也不用读，他感到自己像一只出笼的小鸟，可以在天空中任凭飞来飞去；又像是脱缰的野马，可以撒开四蹄狂奔；哈哈，太高兴了！他整天爬上高低，不是到山上摘桃子、李子，就是跑到江水沙滩边捉鱼虾、游泳。这半生不熟的桃子、李子，一则不清洁；二则在太阳底下晒热，吃了要肚子疼的，也会感染上病菌，罗炜摘了后，吃不完还带到家给妹妹吃。
罗茜已有九岁，嘴就显得更馋些，而罗姝尚小也吃不了多少。对农村孩子来说，因为幼小在这个环境里长大，自然抵抗能力强，无所谓的。但像罗茜这样的上海小姐，平时娇生惯养，一下子要她变成农村有点野性的孩子，怎么适应得了？根本没有抵抗能力。除了吃这种不洁、不熟的水果以外，农村里现正是麦收季节，家家户户吃的是麦面，麦馒头，大麦麸年糕等等杂粮。这些都是难以消化的粗粮，让一个弱不禁风的“林黛玉”式小姐，面临着生死的考验。何况，春夏之交的气候冷热变化大，正是疾病多发之际，这样一来，罗茜一会儿拉肚子，一会儿呕吐，一会儿伤风、头疼也就不觉奇怪了。
李洁如怪心疼地责问瑞钰：“你没给她看病？”
“看了，药也吃了，只是没打针。”她再次把女儿搂入怀中，抚摸着有点瘦削的脸颊，李洁如好像有种预感：似乎问题有点严重了，随即吩咐瑞钰叫人到县城去请好的郎中先生。
这郎中先生因为有点名气，所以很难立即起身赶来，直到第三天，差人用皮笼（诸暨民间代替过去轿子的一种乘坐工具，有点像四川滑竿的那种，由两个人抬）去接，才姗姗来迟。而就这三天，罗茜的头疼更厉害了，颈脖子也有点发僵，头转动不灵活了。经郎中先生诊断，说是得了流行性乙型脑炎。这几乎是个晴天霹雳，简直把李洁如击倒。她万万没有想到“屋漏偏逢连夜雨。”家道中落，经济滑坡倒是其次，这人丁不安怎可了得？
她心急如焚，立马让堂伯到县城发急电，催正清即刻赶来。罗正清看到电报，一种不祥之兆涌上心头。他匆匆地交代了厂里的工作后，星夜乘火车，第二天，一早就回到久别的故乡——诸暨。见到女儿已经因头疼、发烧，神志模糊、起不了床，罗正清一方面急央人去县医院请最好的西医；另一方面听乡邻说，牌头有位老中医，人称许半仙，医术高明，就马上叫乡邻用皮笼去接来，希望中西医结合，双管齐下，可能效果会好些。果然，打针用药后，罗茜稍稍平静了些，热度也退了点，并昏昏睡去。但当郎中先生一走，过了两天，病情反而加剧了。不仅高烧到40℃以上，连嘴唇都有点发黑，舌干口燥，头疼得简直要炸裂。她哭啊、闹啊，令人无不心酸难受，特别是孩子在绝望时最凄厉地叫喊着：“我要阿姆啊，我要见见阿姆！”更是让人觉得椎心的痛。
李洁如——这位有点与众不同的母亲，虽然心如刀绞般地痛，一个人躲在楼上哭泣，但却始终不敢下楼到病床前来安慰女儿，因为，她怕见女儿这悲苦的形象，甚至，连晚上也不敢睡在楼上了，只好住到堂伯家去。
罗正清简直弄得焦头烂额，他倒并不是操心经济，而是已经用尽一切手段了，诸暨的名医都请到，药也用尽，几乎是无药可救。他与家人、乡亲商量准备送到上海大医院去治。大家也同意，可就是女儿罗茜不肯。
她说：“我已经头疼得要死了，哪能还经受得起火车的轰鸣振动？”没法子，在女儿已经病成这样的情况下，也只能顺着她，满足她的要求，可这病难治好怎么办？在乡邻的怂恿下，见过世面的罗氏夫妇也抱有最后一丝幻想：请菩萨保佑。由堂兄请来神汉“独角牛”附神，结果自是可想而知，神也挽救不了她。农历的六月十六这天晚上将近九点的时候，罗茜神智稍微有点清醒，罗正清去看她。
她说：“爹，我要认字。”罗正清随手把桌子上一本习字的柳公权玄秘塔碑帖递过去，因为这帖的字大一点，女儿认起来省力些。
罗茜接过帖，用手指着念起来：“康（唐）政（故）右（左）街……”罗一听，本想纠正，但随即眼眶湿润起来，他知道，女儿的眼睛已经神散了。
他马上离开，走到外面空地上，仰脸望着满天星斗，长叹一声：“苍天，我罗正清作了什么孽啊！”
李洁如和孩子们都跟着出来，听到这声叹息，不禁悲从中来，大家都沉浸在一片哭声之中，罗告诉家人，要有心理准备，女儿今夜将会离去……，此话一出，更引来一场号啕大哭。
罗茜在兴奋了一会后，终于觉得累了，昏昏地睡去，病床前守着堂叔婆、堂伯姆、还有姑夫、姑母、瑞钰、以及其他叔伯亲邻，而罗正清夫妇则在屋外黑沉沉的空道地上默无声息地对坐着。这样守着守着，大家希望看到奇迹的出现。
然而，最终还是拗不过生命的规律——病入膏肓，无药救治。罗茜，这朵刚想绽放的生命之花，就这样在人生的狂风暴雨摧折下，无情地调谢了，夭折了！当她的心跳慢慢停止，人安静地仰卧在床上时，已经听不到亲人的呼唤与悲怆了。她最爱的阿姆，已经喝下半瓶烈性东阳烧酒，发疯似地头撞墙壁、捶胸顿足要随女儿一起奔向极乐世界。由于李洁如有一米七十左右的身高，加上人到中年体态有点发胖，虽然是女流之辈，但这一发狂、发作起来，简直令三个身强力壮的男子汉都奈何不了她。最后，在众人捉手的捉手，抬脚的抬脚下，把她抬到堂伯楼上，由五个女人陪护住。而另一头，又为罗茜的离去，闹得众乡亲忙不过来。这一夜是小小的燕山村一个不宁静的夜，一个不眠而悲恸的夜……