人家如果看他还是块料子，把他吸收到高跷队里也说不定。

    当然了，乔明泉这会儿主要是看妹妹小虫子的态度，如果小虫子同意他耍，他利用这个机会，向小虫子作一次汇报表演也不是不可以。他只告诉小虫子他在悄悄地练踩高跷，还没有在小虫子面前露过一手呢。小虫子眼睛弯弯，微微含笑，流露的是鼓励的意思。那么好吧，乔明泉就耍起来。平日里，人们对乔明泉这个话头儿不多的小伙子并没有特别留意，待乔明泉上了高跷，人们马上就对他刮目相看了。小伙子腿那么长，胳膊那么顺溜，腰身那么柔韧，举手投足，一招一式，都透着艺术。人们在电视上看见外国人踮起脚尖跳芭蕾舞，外国人脚尖踮得再高，也不过长出一个脚板子，而矿工的儿子乔明泉，要比跳芭蕾舞的外国人高得多啊！还有乔明泉明鼻大眼的长相，岂是英俊二字所能形容。一位路过的老矿工，驻足对高跷上的乔明泉看了一会儿，不由地叹了一口气说：“这孩子，长得跟他亲爹一模一样！”这话被小虫子听见了，小虫子脑子里马上晃过哥哥背地里给她看过的那张小照片，心头热浪一打，泪水即刻涌满眼眶。

    特别值得一提的是一个姑娘，从乔明泉蹬上高跷的那一刻起，姑娘就目不转睛地盯着乔明泉看，把眼睛都看直了，把人看呆了。如果现场有一台摄像机，摄像师又比较高明，他不必把镜头对着乔明泉，只瞄准那个姑娘就行了。从姑娘明亮的眸子里，从姑娘的表情变化上，人们就可以判断出乔明泉在做什么样的动作，动作是否完美。比如说吧，当乔明泉往上跳时，姑娘的脖子就使劲往上拔。当乔明泉的双臂作水平伸展时，姑娘的两条胳膊也不由地支扎起来。当乔明泉劈叉时突然间直落下去，姑娘大概以为出了变故，惊得差点捂了嘴巴。当乔明泉重新高耸起来，姑娘如释重负似地才轻轻微笑了。直到乔明泉收了式，水也来了，人们纷纷挤进队伍里准备接水，她还站在队伍外面瞅着乔明泉，像是把取水的事忘到了脑后。

    小虫子向母亲报告好消息，说哥哥踩高跷踩得真好。母亲说：“好，好！艺不压身，学点啥就比闲着强。”

    小虫子又向父亲报告好消息，父亲显得比较淡漠，说：“踩高跷又不能当饭吃。”

    对父亲这样的态度，小虫子很是不满，说父亲就知道吃饭，吃饭，连一点艺术细胞都没有。

    成天下井的父亲大概不知道艺术细胞为何物，大概以为女儿说的是什么不好听的话，就对女儿瞪了眼，让女儿住嘴。

    父亲的话乔明泉都听见了。父亲爱说实话，乔明泉不得不承认，父亲说的又是实话，踩高跷是不能当饭吃。踩高跷很消耗体力，一顿饭不吃都不行。可踩高跷踩不出馒头来，踩不出稀饭和咸菜来。他每天吃的饭都是父亲挣来的，是父亲下井挣来的。父亲一天比一天老了，这从父亲的咳嗽上就能看出来。过去父亲咳得相当干脆，咔地一口就能吐出一团炭来。他用小铁铲把父亲吐出的炭投进炉膛里，蓝红的火苗儿一下子就蹿高了。现在父亲的咳嗽拖泥带水，往往是父亲趴在炕沿上，母亲在父亲背上捶打半天，父亲才能咯出一些黏煤来。父亲这样的年纪和这样的身体状况，按说应该由他挣钱养活父亲了，可他还没有挣钱的门路，还没给家里贡献过一分钱。每想到这一层，乔明泉就深感愧疚，还有一些痛心。既然父亲不喜欢他踩高跷，那就算了。他把两只高跷并到一起，用炮线缠上，塞到自己床底下去了。

    妹妹小虫子跟他一样，高中毕业后也没能考上大学。父亲说小虫子也上不成个景，这话被父亲说中了。小虫子一点也没埋怨父亲，或许她早把父亲说过的话忘记了。小虫子说：“我完了，我完了，我这一辈子算是交代了！”小虫子的话这么悲观，她的口气一点也不悲观，是笑模笑样说出来的。见小虫子笑，母亲也笑，母亲说：“考不上也好，你要是考上了，我还真发愁供不起你呢！”不苟言笑的父亲也跟小虫子说了一句笑话，说小虫子本来就是小虫子嘛，还能成了龙？父亲定是为自己说的笑话所得意，笑得声音很大。笑不出来的是乔明泉，别看妹妹是笑着说话，他分明看见，妹妹的眼圈是红的，妹妹肯定在外面哭过了，只是回到家里才强装笑颜。