有了对象以后，周文兴变了，变成一个有心人了。他家菜园子的篱笆不知被谁家的猪拱开了一个口子，他拿来一些剥去麻皮的新麻秆儿，很快照原样把篱笆修补好了。菜园子的事情以前归父亲和哥哥管理，他只知道吃黄瓜，吃辣椒，才不管猪呀羊呀进来不进来呢！现在不了，他一眼就看见了篱笆上的口子。菜园子里有包头白菜，还有刚长成的萝卜，他不允许丑嘴丑脸的猪猡钻进来随便糟蹋。他把麻秆儿的根部斜着埋得比较深，麻秆儿相交之间编成网眼样的菱形。这样一来，篱笆就似乎变成撕不破的网了。他扎的篱笆跟父亲春天时扎的篱笆衔接得很好，只是父亲扎的篱笆经过雨淋日晒变黑了，他补上去的篱笆是崭新的，在秋阳下闪着耀眼的银光。

    周文兴家菜园子的地头紧挨着一条小河沟的里侧，沟里的水不多了，两边的坡度也缓缓的。一个小孩子若从对岸沟坡跑下来，跃过那点浅水，能一气冲到里侧他家菜园子里。

    周文兴把一张铁锹打磨得利利的，一锹一锹把里侧沟坡的肥泥斩下来，自下而上帮在菜园子的边上。他这么干是一举两得：一是把沟坡弄陡了，跟堑壕一样，对菜园子起着保护作用；二是把菜园子的地帮宽了，来年多种一两畦菜不成问题。干这个活儿不是说话的，一锹泥重似一块土坯，每往上甩一锹都需要力气，更需要耐心。他的脸绷劲绷得红红的，背上胳膊上冒出不少汗。有一块云彩在他头顶的天空停下了，他一会儿也不停，把胳膊上的汗水甩得直往上飞。村上的人从河沟外沿路过，见周家的二小子干活儿这样卖力，就跟他打招呼，让他慢着点干，别累着。周文兴笑笑，说没事儿。村上还有一些人不知道周文兴订下对象的事，对于周文兴如此肯于，他们没有把周文兴和他的对象联系起来，没有从对象身上找原因。但他们确实看出了周文兴的变化，这小子，说变突然就变了，变得像个过日子的人了。他是凭什么变的呢？

    周文兴把裤腿挽得高高的，是赤着双脚刨沟泥，脚上沾的又是泥又是草的。干完活，他把脚洗得干干净净，穿上鞋，把裤腿放下来，才往村里走。走到半道，他摸到额头上有了泥点子，便返回菜园子，从井里提上一桶清水，把脸、脖子和耳朵都洗了洗，才回家去了。这表明，周文兴不仅在干活方面按有了对象的标准要求自己，对自己的形象也比较注意了，也把标准提高了。

    儿子有什么变化，当然瞒不住父母的眼睛。近来周文兴的父亲和母亲常常相视一笑，笑得有些会心。他们的看法是一致的，儿子到了十**，该找对象就得张罗着给他找对象，你一天不给他订下一个对象，他就老也不长心，一天到晚吃凉不管酸。他把对象找准了，把亲事订下了，转眼间就像变了一个人。打个比方不好听，小伙子的对象好比是副牛马套，小伙子一旦有了对象，不用别人牵着赶着，他自己就乖乖地上套了。周文兴的父母没有把他们的看法对周文兴说出来，儿子大了，有些话要说三分，留三分，还有三分待思忖，说透了儿子会不好意思。父亲夸周文兴把篱笆补得好，结实。父亲还说，他也想过刨沟泥帮帮菜园的边子，只怕气力跟不上趟儿。现在二小子行了，比老子强了。母亲呢，周文兴一回到家，母亲就让他快歇歇去吧。或者告诉他锅里还有什么饭，让他吃了先垫垫底儿。有一天早上，周文兴刚扫完院子，父亲跟他说，等过罢年，到窑上买些青砖，再到河坡里起些草坯，把外包青的房子盖起来，就可以给他办事了。父亲说的给他办事，就是指给他娶媳妇，让他完婚。父亲跟他说这话时，母亲也在场，母亲的眼睛一直看着他。这番话，大概就是父母要对周文兴说出的那三分话，周文兴一听就明白了。父亲说出的话是三分，周文兴顺着话意往前发挥了一下，发挥到七分八分，他点点头，脸有些红了。

    周家为周文兴盖房子的事尚在筹备之中，周文兴听说，高玉华已经开始和泥脱坯了。高玉华是高家庄的，就是周文兴的对象。把高玉华说成是周文兴的未婚妻也可以，只是未婚妻的说法太书面化了，当地人认为是转文，都说不出口。