毛信气嘟嘟的，一天到晚拉着脸子，在家务事上不再和娘好好配合。娘让她到地里刨一筐红薯回来，她装作没听见娘的话，不答理。娘又说了一遍，问她到底去不去。娘这次使的是高声。她的声比娘的声还高，而且是反问句：“我说不去了吗？”她扛上钉耙，挑起一只筐，重手重脚地走了。

    以往，毛信刨红薯是很在行的，瞅准红薯在地下隆起的土包，一钉耙下去，钉耙把儿往上一掀，一兜儿红薯就出来了。在褐色土壤的衬托下，刚出土的红薯鲜红鲜红，煞是喜人。有时她刨满一大荆条筐红薯，每个红薯都全须全尾，连皮都不待划破一点儿的。今天她没好气，动作有些变形，红薯被她刨烂不少。她没往自己身上找原因，怨钉耙不好使，怨红薯跟她过不去，哼，烂就烂，都烂完才好呢。他们这里吓唬小姑娘不说鬼来了，狼来了，而是另有说话：不听话就给你说个婆子，把你给人家。这种说法带有惩罚的味道，对小姑娘们的威胁性是很大的，不少小姑娘跟家里人闹别扭，父母就是拿这种说法把她们吓乖了。在毛信的印象里，娘没有说过给她说婆家的话，因为她向来很听话。不知她怎么得罪娘了，娘一上来就在背后来真的，要把她推出去不管。娘啊娘啊，你好狠心啊！秋后的田野空得远了，风凉透衣衫，毛信禁不住打了一个寒颤。

    毛信正往筐里收拾红薯，看见大娘也向地里走来。大娘家的胡萝卜地和她家的红薯地搭边，大娘像是来刨胡萝卜。

    毛信现在不愿和大娘说话，也反对大娘和她说话，她赶紧把红薯收拾完，挎上筐子到地头的苇子坑里去了。熟透的苇子还没收割，穗头的白花如落了一层雪。大娘老是夸毛信长得好看，以前毛信和大娘的关系是很亲近的。她家没压井，大娘家有压井，她天天到大娘家院子里取水。自从那次大娘说了对她不好的话，她就暗暗和大娘断绝了来往，一次也不到大娘家取水了。她认为一切后果都应该由大娘负，是大娘先不跟她好的，严重一点说，是大娘出卖了她。大娘显然是看见她了，喊她，问她到坑里是洗红薯吗。毛信不吭，心说：“我投坑，你管得着吗？”大娘自言自语：“娘那个大脚，这闺女也不知道别住哪根筋了，说不理我就不理我。”

    娘对毛信刨回一筐烂了许多的红薯有些惊讶，说：“咦——，咋烂了这么多！”毛信说：“烂了怕啥，反正吃的时候也不能囫囵吞，早晚也是个烂！”娘对毛信这样讲歪理更感惊讶，她瞅着毛信，像是不认识自己养大的闺女了，说：“毛信，你这几天就没好脸子，你娘怎么得罪你了，你娘哪点对不起你，你说吧！”毛信不说，眼睛斜了一下娘。娘生气了，骂了毛信，说：“你长心了不是，学会气你娘了不是，你再生着法儿地气我，我就不要你了，学也不让你上了，给你说个婆子，把你给人家，让人家管你！”

    娘到底把这话说出来了，毛信憋了好几天的委屈，仿佛等待着娘用这话来证实和点破，娘一点，她的委屈就化成泪水，不可遏止地涌流出来。她不愿让娘看见她流泪似的，扭脸跑进屋里去了，冲着窗外对娘嚷：“你要给我说婆子家，我一天都不活着。你不要我拉倒，我到阴间去找俺爹！”说到找爹，她伤感大动，扑在床上哭出了声。她觉得这是一个机会，她要抓住这个机会，表达她誓死不跟人家订亲的决心，表达她对娘的抗议。表达的方法就是狠哭狠哭。她的表达没收到预期的效果，娘没有给她像样的承诺。娘在床前站了一会儿，说：“想哭就好好哭吧，哭哭就长大了，懂事了。”毛信不懂娘说的这叫什么话，是什么逻辑。她只听说过一场秋雨一场寒，没听说过人哭一哭就能长大。要是娘的这个逻辑能成立，她宁可一辈子不哭，她害怕长大，长大是危险的。

    窝里炮没打响，毛信把气恼的方向转到那黑小子一家去了。不消说气恼也是情感的一种。过去毛信小姑娘的情感是散漫的，没有一个固定的方向。犹如大娘和娘谈笑间把巨手一挥，就把方向给她指明了。黑小子家的人毛信都知道，一个娘，一个黑小子，一个妹妹，还有爹。黑小子的爹是活着的，在城里有工作。过一两个月，黑小子的爹就给家里寄些钱来，惹得村里人很眼热。她家在村北，黑小子家在村南。