后半夜，文周摸黑出村，潜进一块玉米地里。他没有马上动手，先伏在地上观察动静。玉米地里黑得跟泼了浓墨一样，他什么也没看到。没有风，玉米叶子不响。他听见了自己的心跳和远处蛤蟆的叫声。心跳持续不断地拍打着下过露水的潮地，有些沉闷。而夏夜里的蛤蟆发声嘹亮，如同号角。文周把刀子顺出来了，握紧了刀柄。他的刀子是用一根钢锯的锯条磨制的，尖端斜签着，刀口锋利，在白天老是闪射着太阳的光芒。即使在夜晚，他似乎也能看见刀面的余光。刀柄处缠了布条和线绳，握起来相当得势，顺手。文周今晚不是要杀人，他捅杀的对象是那些手无寸铁的玉米。玉米秆儿的玻璃光面还没长出来，根部包着一层层绿叶的裤子，嫩得一掐一股水，很便于穿刺。他把刀尖贴地皮对准一棵玉米，没费什么劲，玉米就被刺了个透心凉，刀尖从那面穿出来。玉米不会惨叫，也没有流血，他只闻到一股青苗的腥气。有时把一只刚吃饱的大青虫拦腰斩断，散发出来的就是这种气息。文周本来可以用刀子一侧的锯齿把玉米苗子彻底锯断，放倒，那样干省事得多。可按他的设计，就是要利用条形刀恰到好处的宽度，既把玉米致命的中心部分刺断，还要使玉米根部两边的青皮连接着，让玉米保持着一种虚假的站立姿势。这样，在太阳未升高、露水没落下之前，玉米苗子还是绿鲜鲜的，像是完好如初，皮货不会发现什么破绽。等到日头变毒，玉米叶子上的露水蒸发掉，那些被捅坏心脏抽出灵魂的玉米就该发生变化了。也许就在皮货的眼皮子底下，玉米苗子很快发灰，变软，直至枯萎。他似乎已经看见，狗日的皮货大惊失色，转着圈子看人看地，而后扑在地上，两手像土拨鼠一样对猝死的玉米青苗刨根问底。皮货首先想到的怀疑对象定是地狗子。地狗子是一种很肉头儿的白虫子，专爱吃禾苗的根，它在土里把禾苗的根一掐断，禾苗必死无疑。皮货扒不出地狗子，最终有可能会查出玉米身上的刀伤。看到他的长势良好的玉米被成片地为人杀死，不知他会恼恨成什么样呢！

    文周就是要让皮货尝尝恼恨的滋味。他以前恼恨皮货，现在他用这种暗杀玉米的办法让皮货也恼恨，却又找不到恼恨的方向。每捅死一棵玉米，他都能和皮货联系起来，上一刀捅进皮货肺管子里去了，这一刀捅的是皮货的蛋根子，他捅得相当解气，充满快感。在地块中间，他大约干掉了几十棵玉米，便在夜幕的掩护下，撤了。有一只鬼头鬼脑的过路野兔干扰了一下，不然他杀死的玉米会更多。

    半晌午，文周预期的事情发生了，皮货在村长家门前嚷嚷起来。文周家离村长家不太远，文周躲在自家屋山一头的茅房里，能把村长家门前发生的事情听得一清二楚。往日这个时候，他早就拿上钓鱼竿，独自一人到东河钓鱼去了。今天他迟迟没有出门。如同播下种子就难免等待收获一样，他报复了皮货，还要看看效果如何。皮货的反应是强烈的，他抱着已经发干哗哗作响的玉米苗子，把根部齐齐的茬口给村长看，干架似地向村长告状，断定有人向他下毒手了。不一会儿，村长家门前就来了好多人，比村长召集开会喊人要来得快。连文周的娘也凑过去了。皮货在人群里激愤地转来转去，把玉米苗子作为罪恶的证据发给众人，让大家帮他验证罪恶。他说：“我以为是地狗子咬的，一看，不是，是人……狗子干的。”皮货恼怒得有些结巴。在此之前的一天夜里，文周把皮货堆放在玉米地头的麦秸垛点着了，那次皮货没这般恼怒。因为村里许多人家的麦秸垛都被人点过，村长家的麦秸垛几乎每年都被人点。皮货像沾了什么光一样，有些得意，说他正想把麦秸垛烧成灰沤粪，就有人替他把好事做了。这一次看来是刺中皮货的痛处了。众人对这件事的看法是一致的：害青苗如害人命，这种事不得了。皮货开始无所指地骂人，往上骂得很高，往下骂得很低。他要求“有种的站出来”，发誓一定要逮住杀青苗的凶手，把凶手的人皮扒下来，塞上麦糠。文周不由地把自己腿上的皮摸了一下，觉得又紧又薄，跟里面的肉贴得很紧，扒下来不是那么容易。吹牛皮，说大话，文周在茅房里长满绿苔的墙后面笑话皮货了。文周在一片为皮货帮腔添骂的人声里，听见自己的娘也在协助皮货骂娘，他觉得不便多听，就从茅房里退出来了。