小学生都打得很卖劲，有的脸上流了汗，把画的妆涂乱了，弄得眉眼不分。小学生自己却不知道，还张着花狗儿样的小眼看人，让人忍俊不禁。鼓队尚未过尽，听见后面一阵响，人们纷纷往后看，镇上中学的花棍队又过来了。花棍队排成双人长龙，一男对一女，人手一杆花棍。花棍用青竹烤成斑竹，两端镂空，各穿上几枚铜钱，再饰以新麻染成的红缨子绿缨子。打花棍者手握花棍中间，轮番用花棍击手击腿，击肩击背，每击一处，必发出哗啷一声脆响，众多的哗啷合在一起，民间打击乐的味道就出来了。一位老师模样的中年男人，口含铜哨，哨令花棍队腾挪跳跃，穿插进退。按老师的要求，男生女生互相换位时须四目相望，有的花棍也击空了，当响不响。老师把哨子从嘴里拔出来了，嚷道：“看着，看着！”他这一嚷，有的女学生更加紧张，花棍别了自己的腿，差点跌倒。这些失去节奏的小乱子，给围观的人群平添了意外的乐趣。星采也轻轻地笑了一下。

    星采进了街口，觉得人渐渐地多起来。起初她不敢乱看，生怕一下子碰见那个人的目光。后来前后左右的人乱碰她，她知道自己已被裹进人流里了，想停，停不住；想走，走不快；想逃，也逃不脱，只能随着人群慢慢移动。这时她朝周围瞥了一眼，见那些生面孔的人不是翘首前看，就是看一街两行的商品，没有一个人注意她，她这才抬起眼来，小心地装作漫无目的地瞎看。这一段街都是卖夏收物品，有桑权扫帚扬场锨，芙子筢子大草帽。这些物品全都是白花花的，在阳光照耀下反着银光，把人的眼睛刺得眯缝着。下一段街是卖食品的，各色食品应有尽有，大块的咸牛肉，整只的熟羊，闪着油光的卤猪肉，还有馒头、烧饼、麻花儿等。

    卖烧饼的把烤炉都搬出来了，长围裙的年轻师傅，一边把捏好的坯子驮在手背上，伸进炭火炉，啪地贴在炉壁上，一边还不忘了招揽生意，唱着热烧饼香烧饼，不热不香不要钱。

    这里还活动着一些卖唱的艺人，挨摊子唱去，赚些食品或分钱儿。比如一位打竹板唱莲花落子的，脸上画成小丑模样，肩上搭着两头沉的布褡子，看见人家卖什么就唱什么不简单。看见一位卖芋头的大嫂，他就唱：“叫大嫂，听我言，你的芋头不简单，一块芋头二斤半，吃到嘴里面又甜。”大嫂也是个风趣人，她送给唱客两块熟芋头，顺便回敬两句，说：“我看你的嘴片子也不简单，一片子就有二斤半。”大嫂的话逗得“小丑”乐得直跳。街对过是两位唱坠子书的盲人，男的拉弦女的唱，女的嗓音很好，唱得也有情致。她唱的是：“年年有个三月三，麦苗青青菜花儿鲜……人山人海我都走遍，咋就看不见我那小心肝……”她还没唱完，就赢得一阵喝彩。那女盲人唱的曲子星采也听见了，正撞着她心上那根弦，她鼻子突然就酸溜溜的，赶紧把头低下了。

    过了鱼市，在卖成衣和布匹的那段街上，赶会的人南来北往，不光形成对流，还形成了漩涡，几乎寸步难行。星采被人流推着进两步，马上又被漩涡旋得退三步。她两耳哄哄的全是人声，头顶上方滚滚的烟尘也幻化成人群。星采已远远地望见了戏台，并看见了戏台上且舞且蹈的人影。凭她的判断，戏台正唱戏帽子，唱的是《小二姐做梦》，小二姐已梦到坐上了花轿。不知为什么，星采觉得她的那个人应在戏台前看戏，她要到那里去找他。这样想着，她对拥挤不动的人群有些烦。可别人好像都不烦，人人脸上都带着满足的笑意，仿佛来赶会参加拥挤也是一项内容，一种享受。于是星采也不烦了，总算到了戏场，星采顿感失望。在远处，她还能望见戏台上的人影，到了近处，反而什么也看不到了，都被一层层的人墙挡严了。看戏的人分三层，最里面一层站在地上，中间一层站在矮凳子上，外面一层站在高凳子上。还有一层不算数，那是站在远处墙头上和大鸟一般趴在树桠子上的人们。星采在人墙后面转来转去，连个插脚的地方都瞅不见，哪里进得去。星采想，要是那个人真的在里面看戏，那就完了，煞戏前别打算见面了。