老样的鞭子颇讲究，是用五股合绳的牛筋拧成的，比钢索不差。鞭杆是那种短节的竹子，下面粗上面细，非常柔韧。老样使用鞭子也非常娴熟，称得上是指哪儿打哪儿。他不抽骡子的屁股，专抽骡子的前身、头部和耳门。骡子终于弹跳不起来了，它开始躲避鞭子，绕着树桩转磨。可不管它转到哪边，像是长了眼睛的皮鞭都能击中它的要害部位。它大概疼得实在受不了啦，拼力往后挣，企图把辔头挣断。无奈辔头都是用上好的皮革制成的，皮革连接处还配有无缝的铁环，它怎么挣都是徒劳。这头骡子是公驴和母马交配而生，叫做马骡。这种杂种马骡身体皮实，气力大，和马相比，有铁打的骡子纸糊的马之说。可骡子天生命苦，只配干活。它不但没有了生殖能力，连像驴和马那样高亢的呜叫都不会。老样把它抽得如此惨重，它喉咙里只能哼哼咛咛呻吟几下。

    饲养员看见了老样在打骡子，有些着急，忙制止说：

    “它是个哑巴，又不会说话，你狠命打它干什么！”

    老样真是发疯了，听到饲养员制止他，他不但没有住手，反而抽得更快，更凶。他改成双手紧握鞭杆，像劈刀一样，一鞭接一鞭往下劈。

    骡子被抽得伤痕累累，身上一块好肉都没有了。开始每挨一鞭子，它身上还痉挛地抽动一下，这会鞭子已分不清点数，它全身都在簌簌发抖，像是随时都会轰然倒地。骡子定是有些绝望，它的眼皮塌蒙下来。它眼角有些潮湿，可眼泪始终没有掉下来。

    饲养员是个胆小的人，他没敢去夺老样的鞭子，只是说：“你把它打死吧，你把它打死吧！”他跑着找队长去了。

    队长来了，他上来抱住老样的后腰，二话没说，就把老样整趴下了。

    老样被队长摔了个狗吃屎，鞭子仍牢牢抓在手里。他从地上爬起来，也是二话没说，连看队长一眼都没看，就夯嗒夯嗒回家去了。

    队长骂他，命他站住，他没站。

    队长扣了他当日的工分，在社员会上熊了他，让他站起来坦白：为什么毒打牲口？

    这些处罚都在老样的预料之中。他家是外来户，全村一百多户人家，只有他一家姓韩。而别的人家一脉相承，都姓着同一个姓。在他的记忆里，队长对他从来没好脸，没好气。别的人也不把他放在眼里，动不动就敢欺负他。自从土改那年他带着年轻貌美的老婆来到这个村定居，他就对全村人保持着逆反和警惕的心理，除了刀子长年不离身，连睡梦里他都翻着眼白，脸上铁板一块。

    他极不情愿地站起来了，队长逼问了好几次，他才说骡子踢他了。

    队长问踢他哪里了。

    他说踢他蛋根子了。

    妇女们捂着嘴笑。他不笑。

    这个回答是他事先预备下的，队长要是不相信他，他就当众脱下裤子让队长验看。一个人没有脸面，难道还没有屁股吗！他想通过这个办法羞辱这个村的女人和男人。

    队长当然不会让他的阴谋得逞，队长说：“熊毛，骡子要是踢了你的蛋根子，早把你的蛋黄子踢出来了，还容你这样头朝上站着！记住，骡子要是有个好歹，我饶不了你，到时候你他妈的四个蹄子着地给我拉犁子去！”

    老样在肚子里和队长对骂，他骂得比队长恶毒得多。

    骡子没耽误吃草吃料，它吃秆草仍嚼得格嘣格嘣响；饲养员多给它加了几把炒豆子磨成的佐草的料，它也张着鼻孔吃得很香，看来骡子没什么事。鞭子的好处，在于它只伤皮肉不伤筋骨，抽了牲口，还不影响牲口干活。不知鞭子是谁发明的。反正哪里有牲口，哪里必有鞭子。

    老样掂着心爱的鞭子。又到饲养室取牲口去了，他当然还要使用那头马骡子。他相信，经过他那一顿痛抽，骡子准得变得服服贴贴，再也不敢捣蛋，说不定骡子一看见他就会吓得浑身打颤呢。

    饲养室里的牲口对面分为两排，一排是牛、毛驴，为小牲口；另一排是骡子和马，为大牲口。小牲口吃草用木槽，大牲口在空槽时爱啃槽帮，就得用石槽。石槽是用那种整块的暗红色的火成岩雕凿而成，结实，厚重，啃是不怕的。老样来到大牲口槽前，动手解骡子的缰绳。骡子认出是他，惊得把头猛地一扬，一摆，往后退缩了一下，接着就眼露凶光，双耳抿倒，隔着石槽向老样咬去。骡子的嘴张得不是很大，可它的嘴唇翘着，白厉厉的牙齿露了出来。缰绳还没解开，老样的胳膊本能地躲过了。牲口咬人，这事稀罕，难道你敢咬老子不成！老样顺手抄起立在槽边的拌草棍，递在骡子嘴边，看它会不会真咬。骡子毫不客气，当真把拌草棍死死咬住了，老样使劲一送一抽，才把拌草棍抽出来，骡子的牙齿把拌草棍刮去一层皮。老样想到他的胳膊，如果胳膊被骡子咬到，恐怕想完整地夺回来就难了。老样看了看手中的拌草棍，真想一棍子击在骡子头上，把驴日的头盖骨击碎。